曾经的美好，不代表永恒的美好，岁月会让感情渐渐褪色， 不是所有的艺术，都像断臂的维纳斯一样恒久魅力。
结婚了以后，公婆来儿子家做客，小住一段时间，这婆媳矛盾就开始愈演愈烈。
婆媳两人，她们因为彼此的生活方式以及理念不同，摩擦自然少不了。加之，亚平妈妈并不是省油的灯，她想要在儿子家里掌控一切，所以她一直没事找事，希望趁机驯服儿媳妇，把儿媳妇改造成为贴心照顾男人“带薪保姆”。
可是，受过高等教育的胡丽鹃怎么被驯服，她只好躲避，躲不开就反抗，两人闹得很不愉快。在胡丽鹃眼里，她婆婆活着就是为了虐待自己，不娱乐不消费，而且信奉“男尊女卑”的落后观念，看到儿媳妇花钱就难受，就连吃多少块红绕肉都要逐一数数。
更为关键的是：婆婆没有客人的思维，自以为“儿子的家就是自己的家”，处处以主人的姿态来待人处事，矛盾自然频发。再后来，胡丽鹃经历小产、亚平爸爸病危、两家人的钱亏了清光，一地鸡毛的家庭生活。
当亚平爸爸时日无多，急需大笔钱救命时，亚平妈妈拒绝了卖房子救命，而让胡丽鹃回娘家掏钱，还责骂胡丽鹃各种不好。
对此，胡丽鹃这样生气地对婆婆说：“你有什么资格说我?世界上最坏的就是你。你家需要钱的时候我就是媳妇，你家要干活的时候， 我就是媳妇！除此以外，你当过我是你家人吗?就你！还好意思说我！你自己丈夫生病了，叫你卖房子还不舍得，别说那房子有你丈夫一半的钱呢！笑里藏刀，口蜜腹剑，最毒就是你……”
婆媳矛盾就更加大了，达到水火不容的地步，甚至连亚平与胡丽鹃的夫妻关系也岌岌可危。
再后来，为了给亚平爸爸冲喜，亚平设计让胡丽鹃*。
但很不幸，亚平爸爸去世，就连抬到医院时还交代：“让亚平离婚”。你看看，胡丽鹃彻底被李亚平一家人排除在外，没有人真正关心她、认可她、疼爱她。
在这种家庭濒临崩塌的情况下，胡丽鹃生下了一个儿子。因为要上班，不得已把孩子交给婆婆带，也就是今天说的“隔代育儿”，这为最后悲剧人生埋下导火索。
婆婆不给孩子喝妈妈的奶，婆婆教孩子叫“奶奶”“叫爸爸”，但就是不叫“妈妈”。终于，有一天，9个月的儿子憋不住了，在丽鹃不断地重复‘妈’这个字的时候，儿子非常清晰地吐出一个“坏！”
无论怎么测试，宝宝毫不领情，干脆利落地反击：“妈妈坏！”那一声的“妈妈坏”从自己儿子嘴巴喊出来，胡丽鹃彻底崩溃、怒气冲天了。然后，胡丽鹃跟亚平以及婆婆发生了冲突，亚平再一次动手打胡丽鹃。
但，婆婆并没有阻止，她抱起孩子，边抖边捂住孩子的嘴，口中解气地喊：“打，打！打死这个女人！就是她害了我们一家，打！”
小说的最后，胡丽鹃没有了呼吸。而电视剧中则是婆婆去世了。无论小说还是电视剧，似乎两个水火不容的女人，似乎只有一个“去世”，这个矛盾才能彻底解决，不然则是无休止的争吵、争宠以及仇视，家不成家，没有幸福可言。
