李乃文生长在一个十分和谐的家庭，父母恩爱，彼此的性子都是外放开朗的，一有时间总是携手到舞厅跳舞。
后来，舞厅逐渐没落了，他们便开始在家里跳舞，笑声伴随着脚步踢踏的声音，传遍了家里的每个角落，也伴随了李乃文的整个童年。
在父母的影响下，李乃文形成了爱搞怪的幽默性子，同时，他还继承了母亲在表演上的天赋。
五岁那年，因排演的话剧需要一个小演员，母亲所在的话剧团团长将主意打到了李乃文的身上。
那时，他还不知道何为话剧，虽然母亲也解释不清，可她却拿捏了他的命门——讨厌去幼儿园。
于是，母亲便告诉他，话剧就是跟着妈妈上班，不用去幼儿园了。
有如此好事，他自然是毫不犹豫地答应了。
第一次站上话剧的舞台，李乃文不仅不紧张，反而是如鱼得水，表演得十分自然。他也因此一连参演了后续的四幕大戏。
见他有着如此的天赋，他的母亲十分高兴，开始经常带着他去话剧团，让他站在侧幕边上，近距离感受表演。
果不其然，在如此熏陶之下，他对表演越发感兴趣。
1993年，李乃文报考了中央戏剧学院，并顺利地通过了前两轮的考试。
原以为考上母亲的母校是板上钉钉的事情，谁料他在三试时的发挥失常，让此事变为了不确定。
那时，上大学还分为公费生和自费生。若他要上中戏，那只能选择以自费生的身份进入大学。
当时，李乃文对此还没有任何的概念，加之有母亲的支持，他便去了中戏报到。直到这时，他才知道，原来自费生的学费是一学年五千元，差不多是公费生的七倍。
他知道自己的家庭条件并不好，因此打起了退堂鼓。
母亲看了出来，说：“你千万不要有压力，家里有钱让你上这学，但就是唯一一点，你要做到的，就是你上完这四年，你要让你们老师承认让你自费是错的。”
就这样，李乃文成为了中戏的学生。
这一年，同样考入中戏的，还有后来成为著名演员的朱媛媛、辛柏青、王千源和刘敏涛等人。
