2000年的时候，刘栋的机会来了，那年海岩的新剧《你的生命如此多情》在选演员，刘栋被导演一眼相中，从而出演了自己演艺生涯中第一个男主角。能当上海岩剧的男一号，刘栋可以说是很幸运的，但是同时他也是不幸的，因为这部《你的生命如此多情》播出之后并没有造成多大的反响，成为了海岩所有电视剧中最不红的一部。所以演过这部戏之后，刘栋的事业也并没有太大的提升。
后来，刘栋又兢兢业业的演了十多年的配角，可能是觉得自己在演员这一行很难再有什么发展空间了吧，于是刘栋决定转向幕后从事导演的工作，所以最近几年再也没看到刘栋演过新的作品了。
在最近热播的《九州缥缈录》和《小欢喜》中，刘栋都是担任的“B组导演”一职，目前这两部都算的上是近期最热门的电视剧了，不仅都取得了不错的收视率，也获得的了不错的口碑，尤其是正在浙江台和东方卫视热播的《小欢喜》，在网上引起了极大的讨论，网友们对于这部剧的褒奖不绝于耳，大家都纷纷直呼“太好看了，太真实了，演员演技太牛，每天两集根本不够看”。看到观众们满满的好评，估计刘栋本人心里也早已乐开了花吧！
刘栋如今的导演事业*风生水起，家庭生活也是幸福美满。刘栋的老婆是一名空姐，颜值相当的高，两人的女儿如今8岁了，长得也非常甜美可爱。
