吴桐轩生于光绪十五年（1889），自九岁时便开始学习溜冰，驰骋冰场了。同时他打小还曾学过一些拳脚功夫，武术配上娴熟的溜冰技术自然别有一番风味，他的冰上表演着实受到了当时民众们的一致好评。很快他溜冰绝技的消息传到了慈禧耳中，于是老佛爷便专门为他设立了"冰鞋处"，并创建了皇家溜冰队，邀其成为了溜冰队的队长。慈禧自然是想亲身体验这种稀奇运动的，奈何已经是半身入土的人了，这一把老骨头怎么支持的了她这般折腾？所以她对溜冰的热爱只能消耗在欣赏溜冰表演上了。
可是，我们都知道慈禧这种穷奢极侈的腐朽统治者，对凡事的兴趣来来之匆匆去也匆匆。加之当时碰上战乱，慈禧出逃京城，紫禁城里可谓是一片混乱，所以皇家溜冰队就此被迫解散。因此，吃了两年皇粮的吴桐轩流落东北，回归平民的身份。
所幸，这两年在皇宫中的表演经历不仅有效锻炼了吴桐轩的能力，而且在宫中接触的外国人更是使他领教到了来自大洋彼岸的溜冰艺术。所以吴桐轩的技术不退反进，更是研究出了"拜观音""单展翅""朝天蹬"等花活。再者，他可是顶着"慈禧御用溜冰队长"名头的人，在民间名气可不小，离开皇宫后，他还是能收到大量的表演邀请，靠着溜冰谋生，吴桐轩还是养活了自己。为了能更加精进自己的溜冰技术，吴桐轩把一生的精力都投入了进去，甚至连娶妻都没有顾上。
好景不长，清王朝覆灭，国内频发战事，最后导致的是民不聊生。百姓连正常吃饭都困难，更别提看什么表演了。吴桐轩因此丢了饭碗，可他凭着北京人特有的那种犟劲，硬是在穷困潦倒的日子里，把溜冰坚持了下来。
