作为90后实力小生，董子健曾凭借电影《少年班》《山河故人》《青春派》《乘风破浪》等多部作品中的精彩表现而被观众喜爱，而此次加盟《大江大河》出演杨巡一角，则是他的电视剧首秀。在董子健看来，尽管杨巡所处的年代和生活对自己而言完全陌生，但如何去诠释那个年代的故事，如何去展现那个时代的人物风貌，是一个让自己十分期待的挑战：“压力是有的，但其实我在挑角色的时候，会更愿意去感受一些我没有感受过的年代。这次杨巡这个人物，我觉得他也是很典型的，代表着现在很多企业家。他做过很多事情，不断的被击倒，不断的自己去站起来，他是一个完整的成长弧线。而且还有很多可爱的地方。”
摸爬滚打，绝处逢生。踩在时代鼓点上的杨巡，凭借一己之力，从卖馒头、花卷到远走东北探寻生意经，再到批发电线经营电器城，一步步实现着自己的梦想。董子健直言，自己非常喜欢杨巡这个人物，“他很真实，对我们90后来说教育意义也非常大，因为我们没有接触过这个年代，它是我们父母辈的年代，非常深刻。”杨巡是巧舌如簧、八面玲珑的生意人，董子健则凭借精湛的演技，将人物的善良真诚、奋发图强诠释得格外到位。他用自己的方式捍卫信仰，尽管生意场上磕磕碰碰、真假难分，他却始终坚持“站在正确的一边”，守住底线一路艰难前行。
在拍摄过程中，为了真实地呈现出一个四处奔波、经受风吹日晒的创业者形象，白白净净的董子健特意化了比自己肤色深好几个色号的粉底，连他自己都发微博调侃，“一个人活出了两种色彩，杨巡，大家了解一下。”能“挣出生意”，也能“挣出人生”，杨巡践行着自己的理想，追求着自己的人生。
