《有效期内才是父母》中说：“其实父母跟食物一样，都是有有效期的。”在孩子小的时候，这个世界是新奇的也是危险的，所以父母是提供安全感的港湾，也是塑造他们健全人格的黄金时期。等过了青少年时期，父母的有效期限也就到了，后期再怎么努力，也比不过那十几年。
在多多的成长黄金期里，经历的是父母无休止的争吵、冷战，以及日复一日的忽视，所以她的内心空虚且叛逆，导致长大成人后父母迟来的关心显得越发虚伪、束缚……
文丽和佟志在鸡飞狗跳里迎来了第四胎，这次终于如愿以偿得了个儿子。在从医院回家的路上，在邻居朋友探望的时候，文丽一次次掀起儿子的被盖，向他们展示那令她骄傲的“小鸟”，滑稽而心酸。
文丽对儿子的溺爱到达了丈夫都无法理解的地步，刚出生的时候她就把佟志赶了出去，因为害怕睡一张床上的时候佟志会压到宝贝儿子；长大了就亲自接送上学、放学，不允许别的孩子欺负儿子；想要什么就给什么，不吃饭就哄，和姐姐闹矛盾了就维护；哪怕到了三十几岁，依然跑在后面嘘寒问暖。奉行快乐生活的文丽对儿子极其宽容，学习不好没关系，只要快乐就行；小偷小摸也没关系，长大了就改过来了。最后导致儿子学无所成，也没有一技之长。
佟志对这个儿子的态度是典型的“严父”，不轻易表扬，从来都喜欢否定。而且在大宝蹒跚学步起，佟志就已经对家庭产生了厌倦，一天到晚就想着逃离，动不动就冷战，要不就找机会调到三线和深圳。
总之，在大宝的记忆里父亲是缺位的，只有在考大学或者谈朋友这样的人生大事的时候才出来“干涉”自己。母亲的宠溺也没能让大宝变得阳光积极，家庭环境的冰冷却造成了他不对婚姻的恐惧——他不知道怎么去爱一个人，也不知道如何回应别人的善意。
