全球气候出现异常，洛杉矶遭遇数道龙卷风，更有超强风暴横扫一切，就连大楼都被劈成两半，只留一地的残垣断壁。美国气象总局为此召开紧急会议，鉴于风暴没有任何征兆，而且世界各地都出现了类似的极端天气，科学家们也充满疑惑，有人认为是太阳黑子在作怪。
而杰克再次提出冰川时代的理论，他认为极地冰雪的融化导致过多的淡水流入大海，继而打破了海水盐分的微妙平衡。现在洋流的运转已经出现了问题，未来的情况只怕会更糟。
为了预测今后的气候走向，杰克向部长申请了超级计算机的使用权限，同时飓风专家甄妮也加入团队，还是单身的小伙看到美女加入顿时激动起来。他们将收集到的大量数据输入到杰克的古气候模型中，经过超级计算机的推演模拟，最终得出一个令人震惊的结论：未来6到8个星期内气候会发生剧烈变化。
通过部长的安排，杰克找到了副总统，然而副总统对杰克的结论并不感冒，毕竟前几天杰克还说这是100年以后才会发生的事，现在却建议立即疏散民众，副总统只觉得实在荒谬。
与此同时纽约市内，杰克的儿子萨姆正和同学游览博物馆，几人看着面前的猛犸象标本，震惊于他是在吃草时被突然冻僵，却不知这一幕即将上演。
此刻在大西洋对岸的英国境内，3架军用直升机不顾天气影响快速冲进一处风暴区域，准备营救被困住的皇室成员。殊不知高空看去，他们已经进入可怕的气旋中心，驾驶员很快发现了不对劲，不仅直升机上的仪表迅速结冰，就连螺旋桨都被冻住，失去动力的直升机轰然坠落，剩下的两架也难逃一劫，相继击毁人亡。
当其中一名士兵侥幸存活，拉开舱门逃生时，仅仅过去几秒钟的时间，就和博物馆里的猛犸象一样沦为一座冰雕。杰克很快得知了情况，通过教授传来的数据，他们重新建立了热循环模型，发现风暴正在把强冷空气从上流层拉下来，但由于下降速度过快，本应到达地表之前就被加热的气流依旧冰寒。
而在加拿大和西伯利亚也出现了相同的风暴，经过这次分析，他们发现用不了6-8个星期，仅仅7天后整个北半球就会被彻底冰封，绝望无力的情绪在心中蔓延。可还不等杰克喘口气就得到另一个坏消息。经过3天3夜的暴雨侵袭，纽约一片慌乱，就连动物园里狼群都察觉到死亡的气息，选择集体越狱。
而此时杰克的儿子萨姆正被困在这座城市，眼看积水越来越深，萨姆带领同学前往地势较高的图书馆避难。途中劳拉的小腿不慎被划伤，但转头看到一对语言不通的法国母女困在车里，劳拉还是热心肠的过去帮忙。殊不知此时远处几十米高的海啸奔袭而来，很快就越过自由女神进入城市。
