哈尔滨的音乐文化，从一开始就有中西合璧的特点，这里既有朴实无华的乡民文化、异彩纷呈的市民文化，还有充满异域风情的侨民文化。
岁月倥偬——音乐之城的三个段落
七十四年间，哈尔滨的音乐形态大体经历了三个阶段。
1946 年 4 月 28 日，中国共产党领导的东北民主联军解放了哈尔滨，哈尔滨由此成为新中国解放的第一个大城市。欢庆解放的大秧歌和拥抱新生活的歌咏运动轰轰烈烈。此时开始了音乐形态的第一阶段。同年 6 月，延安鲁艺的绝大部分音乐家都来到了哈尔滨。他们在哈尔滨首先演出了阵容强大的《黄河大合唱》，随后又排演了歌剧《白毛女》。人民音乐家的到来，为哈尔滨的音乐空气注入了新鲜养分。人民音乐家在哈尔滨成立了 30 个文艺团体，包括总政歌舞团、铁路文工团等日后大名鼎鼎的团队，都是在哈尔滨诞生的。此后，随着解放区的扩大，从哈尔滨输送出大批文艺工作者，他们散落全国各地，成为文艺界的领导与骨干。1948 年，《人民音乐》第一刊在哈尔滨出版发行。1951 年，新中国第一部歌剧《星星之火》在哈尔滨上演。在这一阶段里，很多音乐人在哈尔滨接受了音乐教育，比如著名音乐家傅庚辰，就在哈尔滨受到了西方音乐的培养。
第二个阶段是新中国成立后。1954 年，苏联政府要求在华俄侨返回祖国，哈尔滨的俄侨陆续回国，也有的迁居欧美和澳大利亚，在哈的西洋乐团和歌剧芭蕾舞剧团全部解散。但是哈尔滨的音乐基因没有停断，城市里到处都有歌声。在群众性音乐和歌舞传统的基础上，1950 年代末至 1960 年代初，以任仲夷为*的中共哈尔滨市委高瞻远瞩，分批次从北京、上海、沈阳等地调入大批音乐人才，有的是历次运动中被迫下放的艺术家。上海音乐学院的汪立三就是在这一时期来到哈尔滨的。全国著名花腔女高音歌唱家张权，被打成右派下放东北后无人敢收留，哈尔滨市委热情接纳了她。加上沈阳军区前进文工团下放锻炼的文艺骨干，以及北大荒农垦文工团合并过来的文艺工作人才，前后有近 200 人。除充当哈尔滨艺术学院师资外，全部充实到哈尔滨歌舞剧院及其交响乐团。该院首任院长是沙青，首任交响乐团指挥是张彩元，从此，哈尔滨第一次有了中国人自己的交响乐团，歌剧、芭蕾舞剧团和剧院。后来该团一分为二，歌舞部分上调省里成立了省歌舞团，歌剧部分留在市里为哈尔滨歌剧院，交响乐团仍然留在哈尔滨歌剧院。
效仿苏联，哈尔滨市少年宫于 1955 年 7 月 1 日成立，这是全国较早建立的少年宫之一。少年宫是校外素质教育的综合场所，而为孩子们提供文化艺术辅导是其重要职能。一代代孩子在市少年宫学习唱歌、跳舞，哈尔滨市少年宫为国家、省、市输送了大量文艺人才，比如著名作曲家刘锡津、青年唢呐演奏家冯晓泉等等。
第三个阶段是改革开放之后。改革开放之初，一曲《太阳岛上》风靡大江南北，令全国人民都对哈尔滨这座音乐这城充满了向往。四十余年来，哈尔滨的音乐创作空前活跃，精品力作不断涌现，优秀人才脱颖而出。在中国乐坛上，哈尔滨籍音乐人是一支重要的劲旅：傅庚辰、李双江、滕矢初、金铁霖、刘锡津、崔杰夫、傅海燕、牟玄甫、常静、孙悦、陈红、张继红、李健、杨光、高进、崔恕、刘和刚 …… 新时代发生在哈尔滨的与音乐有关的故事太多了，这些变化就发生在我们身边。值得特殊一提的高光时刻发生在 2010 年 6 月 22 日。这一天，冰城哈尔滨被联合国授予 " 音乐之城 " 称号。这一天，在联合国所属的西班牙巴塞罗那大厦礼堂里灯火通明，来自世界各国的部长、艺术家代表见证了这一光荣的时刻。由此，哈尔滨成为联合国授予的第五座 " 音乐之城 "，其余四座城市皆坐落欧洲，分别为意大利博洛民亚、西班牙塞维利亚、英国格拉斯哥、比利时根特。
音乐之城这一光荣称号是联合国对热爱音乐的哈尔滨人的最高褒奖。
