《城南旧事》作者:林海音
英子八岁时，家里很热闹。先是住进来一个的德先叔，后又住进来一个兰姨娘。但对这两个人，英子可是有着截然不同的态度。
德先叔是她们的同乡，在北京大学读书，住在沙滩附近的公寓里，去年开同乡会时和英子爸爸认识的。爸爸很喜欢他，把他当作自己的弟弟一样。德先叔能喝酒，爱说话，和爸爸很合得来，两个人只要一碟花生米、一盘羊头肉、四两烧刀子，就能谈到半夜。
半年前的一天晚上，德先叔慌慌张张地跑到家里来，跟爸爸用客家话谈了许久。那之后，爸爸便把德先叔留在家里住下了。从此，他就在英子家神出鬼没的，有时候一连几天不在，有时候又一下子就回来了。
爸爸说，他是一个了不起的新青年。英子姐弟几个可不这么认为，他们一点都不喜欢德先叔。原因很多，比如他从不理小孩子们；还有就是他的脸太长，戴着大黑框眼镜，英子她们不喜欢这种脸；再就是，他来了英子妈妈要倒霉，爸爸一边要妈妈添菜，一边还说妈妈烧不好客家菜，酿豆腐味儿淡啦，白斩鸡不够嫩啦！有一次，英子妈妈高高兴兴烧了一道她自己的家乡菜，爸爸吃着明明是好，却对德先叔说：“他们福佬人就知道烧五柳鱼！”就凭这些，英子她们也要站在妈妈这一头儿。
她们也用行动表现了自己的不满。每次来德先叔，她们对他都冷冷的，故意做出看不起他的样子，但其实德先叔根本没有注意到孩子们的表现。
英子家里还住着一位兰姨娘。兰姨娘是施伯伯的姨奶奶，她自己和夫家断绝了关系，暂时借助在英子家。英子非常喜欢兰姨娘，她的脸儿圆圆扁扁的，还有一排整整齐齐的白牙，笑时左嘴角向上一斜，就露出左边那颗镶金的牙。她的左嘴巴还有一处酒窝，仿佛可以随着笑声打旋儿。英子觉得兰姨娘的麻花髻，也比妈妈的元宝髻俏皮。她把头发拧成两股，一来二去就盘成一个髻，一排茉莉花总是清幽幽、半弯身地卧在那髻旁。
有了兰姨娘，家里到处都是语声笑影。她跟英子妈妈有诉说不尽的心事，宋妈也喜欢靠拢来听。英子爱听事儿，也总是挤在大人堆里，仰头望着表情丰富的兰姨娘。听她把施家老伯伯骂个够，先从施伯伯的老模样儿说起，再说他的吝啬、他的刻薄、他的不通人情。她边说边笑得吱吱喳喳的，宋妈笑得眼泪都挤出来了。
但英子也听出来，兰姨娘的身世其实挺凄苦。她十四岁被人从苏州带进了北京，十六岁接客，二十岁时嫁给了一个六十三岁的施伯伯。她跟了施伯伯五年，但人家一家人对付她一个人，她不愿把年轻的日子埋在他们家，就和他们决裂了。可她没地方去，也没有亲人。兰姨娘老家在苏州城，三岁就被亲娘给卖了，现在她二十五岁了，对家的印象已经模糊，只记得那屋里有一盏油灯，哥哥病了躺在床上，娘坐在床边哭。兰姨娘觉得，她娘应该就是为了这病哥哥，才把她给卖掉的。
说起这些时，兰姨娘嘴上还勉强笑着。可英子看见，她的眼里已经闪着泪光了。听着这些故事，英子也要哭了，一个人怎么能没有妈妈呢？她还想，妈妈怎么笨嘴拙舌的，也不劝劝兰姨娘。于是英子就高声说着：“兰姨娘，就在我们家住下，我爸爸就爱留人住下，空房好几间呢！”英子转头问妈妈愿不愿意，可是妈妈的那声“愿意”，听起来酸酸的，不情不愿。
兰姨娘能留下，英子很开心，而且她发现，爸爸对兰姨娘也不错，他们在瑞蚨祥给家里人买衣料时，爸爸还让英子知不知道兰姨娘喜欢什么颜色，让英子挑一件给她。英子兴奋得很，比手画脚地描述着，一回头，却看见妈妈正坐在玻璃柜旁，皱着眉头在瞪自己。
伙计倒是勤快，早把深深浅浅的绸子捧来好几匹，爸爸挑了一匹最浅的，低声下气地递到妈妈面前，让她看看料子是否好。英子看见，妈妈绷住脸，抓起那匹布的一端，大把地一攥，拳头紧紧的，像是要把谁攥死似的。然后她把手松开来，说：“你看好就买吧，我不懂！”那团绸子也慢慢散开，满是皱痕。
英子不懂，妈妈为什么忽然跟爸爸生气。直到有一天，在云烟缭绕的鸦片烟香中，英子发现了事情的不对。
那天，到了要吃晚饭的时候，英子妈妈在厨房里为一家人准备着晚餐，英子爸爸在抽大烟。兰姨娘和他面对面横躺在床上，用掌心来来回回地滚着烟膏，给爸爸烧烟。英子坐在小板凳上，看着兰姨娘的手看愣了。那烧烟的手法，真是熟巧。忽然，在吞云吐雾里，兰姨娘的手，被爸爸一把捉住了。
英子听见爸爸说：“你这是朱砂手，可有福气呢！”兰姨娘抽回手去，笑着说：“别胡闹！没看见孩子？”英子爸爸侧抬起头，冲着英子不自然地一笑，那副嘴脸，让英子打了一个冷战，
不知怎么，她立刻想到了妈妈。她跑到厨房，看见妈妈正站在大炉灶前，准备把菜倒在锅里。她的肚子太大了，向外挺着，头上满是汗，脸通红。她心里好同情妈妈，可嘴上却说不出来。泪眼里妈妈的形象也模糊了，她“哇”地一声哭了出来。妈妈很焦躁，大声吼着她，宋妈也一把把她拉出厨房，嗔怪她一点都不知道心疼自己妈，兰姨娘更是从里院跑出来了。
英子被围在女人们中间，哇哇大哭。她的心里充满了委屈与恐惧，她该怎么办呢？
