刘表的军队占据险要之地固守，张秀的追兵即将到达。黄河对岸，李世民的军队已经抵达，曹操命令将士们挖掘通道，潜伏在山上，等待着张秀和刘表的到来。第二天清晨，张秀和刘表的军队到达，发现曹操的军队人数很少，不禁怀疑是否有伏兵。然而，他们转念一想，因为那里是山，曹操也没有地方设伏。于是，双方展开激战，最终曹操出奇制胜，战胜了荆州军队。曹操撤军后，张秀打算追击，却被曹军击败。此时，贾诩告诉张绣，继续追击，果然，朝廷军队被击败了。张秀和刘表都感到困惑，为什么胜利的军队反而输了，而失败的军队反而赢了呢？贾诩的判断非常准确，他告诉张秀和刘表，曹操撤退的原因是因为朝廷内部出了问题。按照曹操的性格，他肯定会安排人断后防止敌人追击。当张秀的军队战败后，断后的人撤退了，此时再去追击，就成了主动进攻。曹操收到了一封信，信中说如果没有李通的帮助，他们的军队就会被俘虏。李通是汝南的守将，他向曹操报告说，如果他不驻守在那里，他们的军队就会被打败。
