《一代枭雄》是由余丁执导，史梦甄编剧，孙红雷、巍子、陈数、孟浩强联袂主演的年代传奇电视剧。
该剧改编自陕西作家叶广芩的长篇小说《青木川》。剧中以上世纪二十年代贫穷落后的边境小镇风雷镇为背景，讲述了留洋归来的何辅堂为报父仇，用先进的思想为家乡注入新风，并在关键时刻投奔解放军，力促风雷镇和平解放的故事。
剧情介绍何辅堂返乡报仇
十九世纪二十年代，留洋归来的何辅堂（孙红雷饰）回到了自己的家乡风雷镇，他与黑娃（李泽锋饰）、来运（孟浩强饰）和老乌（白红标饰）几兄弟相见并了解到家中变故，于是前去与姐姐何富英（余娅饰）相见。与此同时，风雷镇大地主刘庆福（许正廷饰）正偷偷做着烟土生意。这日，刘庆福在官场上的保护伞马四海（冯瀑饰）前来告知刘庆福，官家要查烟道，令其小心行事。刘庆福与其女婿魏正先（巍子饰）决定抓何辅堂之父何敬敏（李振起饰）当替罪羊出来邀功。何辅堂目睹父亲被魏正先所*，决定为父报仇。
同时，刘庆福准备为二女儿刘二泉（郭珍霓饰）招个上门女婿。何辅堂博取了刘庆福的信任，刘庆福决定将其招为上门女婿。何辅堂与刘二泉婚礼现场，何辅堂与戏班台柱朱彩灵（陈祉希饰）一见钟情。
半月后，刘庆福为考察何辅堂，派他去四川运货贩盐，并带回烟土。路上，何辅堂被哨兵查获。何辅堂在被中央特派员胡前宽（成城饰）提审中报出刘庆福的名讳。胡前宽大怒，找来为马四海和刘庆福做保护伞的牛天赐（沈学伟饰）痛斥一顿。牛天赐大惊，随后将刘家上下*害，唯有刘二泉幸存。事先察觉不妙的魏正先也逃过一劫。
此后，刘二泉对接手刘家的何辅堂心生怨念。她暗地找旧情人秋心（孙歆饰）帮忙除掉何辅堂。很快，毫无防备的何辅堂跌入秋心的陷阱无法脱身。最后，何辅堂被老乌等人所救。魏正先得知何辅堂失踪一事，想趁机瓜分刘家家产。何辅堂及时赶回化解了危机。魏正先又指使其手下碎头给何辅堂下毒，却毒死秋心。何辅堂为设计魏正先放出自己假死的消息。
何辅堂在自己的“葬礼”上开枪打中魏正先，魏正先命大未死。其后，魏正先投奔于军阀刘祥（安立民饰）麾下。
何辅堂投靠王三春
何辅堂因刺*魏正先担心被政府缉拿，与黑娃和老乌等人一起出逃。何辅堂一伙为了生计，冒着土匪王三春（多布杰饰）的名号打劫马帮。其后，何辅堂在王三春的二当家邹七（石文中饰）的举荐下，加入了王三春的队伍。何辅堂在美国留学时期结识的朋友查理（隋凯饰）打算从王三春这里骗钱。此事被懂英文的何辅堂识破，却念在旧情下帮查理圆谎。查理骗取钱财后前往上海。其后，王三春与何辅堂去打劫华阳城。何辅堂在华阳城意外遇到心上人朱彩灵，二人决定结婚。次日匪宅大摆婚宴，王三春还把黑虎山划分给何辅堂管理。
转眼六年过去，何辅堂依旧在王三春的手下生活。某日，何辅堂得知军队参谋阎森被刘祥派来收编王三春阻击红军。何辅堂前来接见阎森，却发现他其实是未死的魏正先。急忙逃走的魏正先被被路过的军统欧阳荣（孙亮饰）所救。
何辅堂躲过一劫闯上海
王三春派何辅堂去扫荡赵家岭的红军，邹七向何辅堂坦白自己红军身份，何辅堂两度放红军过境。王三春暴怒，带兵进军黑虎山攻打何辅堂。何辅堂与众人分头撤离。逃跑途中朱彩灵与何辅堂的儿子贵贵遇害。刘祥得知红军过境后，大怒，命魏正先带兵攻打王三春老巢匪宅，王三春死里逃生。魏正先误以为何辅堂已死，去西安投奔军统欧阳荣。
何辅堂一行人来到了上海投奔查理，却发现查理也一穷二白。不久后，何辅堂与当地汉奸李兰群（节冰饰）发生冲突。何辅堂拍下他和上海滩大明星柳丁（詹小楠饰）约会的照片。何辅堂假扮记者要挟李兰群，最终拿到一笔赔偿金。挣到钱的何辅堂想找李兰群帮忙开办银行。
老乌在上海巧遇邹七。邹七表示要除汉奸李兰群，于是何辅堂布置暗*计划。何辅堂用李兰群私通日本人的证据威胁他交出银行一半股份，双方谈判达成一致。次日，查理只身会见李兰群进行银行交接手续，出门时李兰群被邹七狙击而死。
何辅堂重整风雷镇
何辅堂把银行委托给查理，自己返回风雷镇。何辅堂在风雷镇掌权后，将店铺分派给手下的兄弟去管理。
三年后，魏正先此时已经化身教育局督查霍大成，他准备与新来西安的燕京大学高材生程立雪相亲。何辅堂的侄子李树敏（李亭哲饰）此时正在和程立姗（李艳饰）谈恋爱，他所不知道的是，程立珊的姐姐程立雪正是魏正先现在的相亲对象。其后，魏正先与程立雪结婚。李树敏为了给程立雪买礼物，寻到赵二爷（史梦甄饰）府上买玉，意外得知赵二爷欲卖妹妹赵素影（高洋饰）给人当姨太太。李树敏请求何辅堂用提亲的名义帮助赵素影。次日，何辅堂一行人动身到赵家提亲。魏正先准备去风雷镇探听何辅堂的情况，程立雪执意要跟随。途中何辅堂初见程立雪。
王三春准备伏击何辅堂娶亲的车队，却撞见了魏正先。混乱中，程立雪和朱彩灵被俘，而独自逃脱的魏正先被农民老赶所救，多疑的魏正先却将老赶的儿子*害。随后赶来的何辅堂策反了王三春的手下军需处（于彦凯饰），并与其里应外合抓获王三春，二位夫人获释。魏正先准备声东击西，一面派候旅长打劫风雷镇银行，一面派程立珊去营救程立雪。不过，侯旅长行动失败被俘。侯旅长在何辅堂的逼问下说出霍大成就是魏正先，此时程立雪才得知魏正先的过往。魏正先又使计让胡宗南（王举饰）去招安何辅堂，何辅堂用王三春做交易筹码，避免了招安大祸。
朱彩灵在闲暇之余跑去找赵素影聊天，当她得知王三春被带走，一激动摔坏赵素影的琴，赵素影伤心至极。何辅堂一伙人看望得病的赵素影，并得知风雷镇的老师施喜儒（温海波饰）也许能救赵素影。可施喜儒之前给刘二泉说病，让刘二泉放下了仇恨重回正道，没想到自己却心愿已了去世了。赵素影也因心病沉塘自尽。得知此事的朱彩灵深感愧疚，伤心离开风雷镇。何辅堂接连几天几夜不进水米。程立雪一番肺腑之言触动何辅堂。康复的何辅堂开始追求程立雪。
何辅堂被捕入狱
一日，何辅堂在半路上被神秘人（秦伯坤饰）用毒针迷倒带走，并关进国民党三号监狱。神秘人威胁何辅堂，让其每年交钱买命。魏正先因为公务来到了监狱，意外撞见何辅堂，见事不妙的何辅堂及时叫来了狱卒，躲过一劫。
1945年8月，蒋介石大赦，何辅堂依然被关押。不过，典狱长沙里宾（苏可饰）给了他探视机会。何辅堂如愿见到程立雪后向她求婚。魏正先得知此事，对程立雪由爱转恨，于是他给程立雪寄毒信。何辅堂又一次需要付钱给神秘人时，却发现风雷镇的家里无人接听他的电话。神秘人准备*何辅堂，却被何辅堂反*。胡前宽告诉何辅堂，让他入狱的人就是自己，何辅堂满口答应胡前宽的条件。探视日到了，刘二泉告诉他程立雪将死。何辅堂悲痛欲绝。胡前宽同意让何辅堂回去处理好风雷镇的家事，然后继续给他赚钱。
风雷镇被解放
何辅堂回到了风雷镇后见了程立雪最后一面，程立雪不久就咽了气。何辅堂被关在监狱时曾急需金条，他打电话回风雷镇却没有回应。何辅堂开始着手调查是谁私吞金条。通过一系列审问，在老乌、黑娃、来运和孙建军等人的口中分别得到不同说法，几个人上演了一出罗生门似的闹剧。何辅堂痛心之余放弃查此事。何辅堂准备分钱散伙，不想却在黑娃箱子里发现查理的钢印。
何辅堂用枪指着自己脑袋以死逼问黑娃，情急之下来运开枪打死黑娃。其后，何辅堂投诚解放军，并解放了风雷镇。大势已去的魏正先刺*何辅堂未果，被曾经害死过儿子的老赶砸死。一世恩怨就此了结。何辅堂收拾程立雪的遗物时，发现上海寄来的箱子里留有查理的一封信，得知金条是老乌贪污。心灰意冷的何辅堂送走老乌。多年以后，何辅堂成为了学校里面的一名老师，在平静中度过余生。
