舌筋，是舌系带的俗称。舌系带即孩子张开口翘起舌头时在舌和口底之间的一薄条状组织，它是舌下区黏膜在中线形成的连接舌下与齿槽的一条黏膜系带。正常情况下新生儿的舌系带是延伸到舌尖或接近舌尖的。在舌的发育过程中，系带会逐渐向舌根部退缩，所以婴幼儿并非一出生就能舌头伸转自如，而是从短小到刚能够吸吮开始，之后由于喝奶、言语需求所迫开始发音等，经过长达数年的一系列相关的漫长活动与练习，这才使得孩子的舌尖逐渐远离系带，从而走向正常。
舌系带短，是一种先天性发育异常，主要表现为舌底下正中处的舌系带过短，使舌的正常活动受到限制，舌头因而不能伸长到口外，或往上不能接触上唇；舌前伸时，因舌系带短拉着舌头，使舌头的背面有小的凹陷，舌尖部则呈"V"型或"W"型。严重者影响吸吮，影响语音清晰度和学语。人们俗称为“大舌头”就是这种情况造成的。
舌系带过短的诊断与评估
不知从何时开始，舌系带过短这个概念就在民间广为流传开了，以致很多孩子刚学会说话，只要有说话不清楚现象，父母们第一时间就会联想到是舌系带的问题。其实只有很少数发育不正常的儿童才会出现舌系带过短。
如果舌系带一头附着在舌尖，另一头附着口腔底的前侧，这样就限制住舌头的运动，向外不能伸出口外，向上又舔不到上腭，这时才可以判断为舌系带过短。一般来说，最好观察到2岁以后，这时候舌尖开始逐渐远离系带，如果确因系带过短影响舌前伸，甚至妨碍语言清晰，可以进行诊断并寻求进一步的治疗。
舌系带过短的危害
舌系带过短的危害包括：在婴儿时期吸奶时，由于舌系带过短，会经常受到两个下门牙的磨擦发生溃疡。舌系带过短还限制了舌头在口腔内的活动，影响吐字和发音，尤其对卷舌音、腭音及舌音影响较大，如汉语拼音字母中的/l/、/r/及/ch/等发音困难。由于舌运动受限制，对咀嚼也会产生一定的影响。
舌系带过短的正确处理方法
舌系带过短必要时可以进行手术治疗。但日常生活中人们对舌系带过短存在一些错误认识。
下面是一些常见的误区：
1.婴儿舌系带短不正常
有的家长发现婴儿舌系带比较短，张口时舌尖不能上翘，舌头的活动不灵活，就认为不正常。其实，婴儿的舌系带正处在发育阶段。在新生儿期，舌系带是延伸到舌尖或接近舌尖的。在舌的发育过程中，舌系带逐渐向舌根部退缩，正常儿童2岁以后舌尖才逐渐远离舌系带。所以，婴儿时期舌系带多成紧张状态，可出现舌系带“过短”的情况，这是暂时性的生理现象，不应认为不正常。随着年龄的增长和乳牙的萌出，舌系带的附着会逐渐向口底下移，逐渐变得单薄而松弛，舌的活动度也会变得更加灵活，舌系带就不短了。
2.孩子发音不准就是舌系带过短所致
有些家长把孩子发音不准归结为舌系带过短，只要孩子稍有说话不清的表现，就带孩子到医院要求割舌系带。发音不准、吐字不正固然与舌系带过短有关，但这不是发音不准的唯一原因。舌系带过短，一般仅影响孩子对某些字的发音不准确，对整个发音不起主要作用。
造成发音不准的原因主要有两种：
一是先天性生理缺陷，比如先天性唇裂和腭裂、牙齿缺失或畸形以及舌系带过短等；
二是后天疾病所致，比如孩子小时候因神经系统疾病致使发声器官运动不协调、因听力受损等情况造成听不准音而无法正确模仿、大脑发育障碍等都可以引起发音不准。此外，3岁以前的孩子词汇量逐渐增多，他们很想用语言来表达自己的思维，故也常常有发音不准的现象，特别是一些较复杂的音。这是因为他们刚学会说话不久，而且大脑的语言中枢和发声器官尚不成熟，或是在学说话过程中受到语言环境的影响而引起的。
3.舌系带过短手术越早越好
有的家长担心舌系带过短会影响孩子的发音、说话，执意要让医生早做手术，认为早做手术不需麻醉、不要缝针、出血少。殊不知，过早手术（2～6个月大时），易导致手术伤口的瘢痕形成，这样有的孩子必须做第二次手术。而且，手术中孩子多半不能很好地配合医生，稍有不慎就容易造成误伤，也容易合并感染。另外，过早手术给孩子心理上带来的影响会更甚于身体上所受到的伤害。
目前专业人士推荐的手术时间为4岁后、5岁左右。这是因为：舌系带会随着孩子年龄的增长逐渐向后移位。即使舌系带过短，经过训练也能得到改善，大多数儿童不会发生功能障碍。孩子的发音与听觉功能、语言环境、智能发育、发音程度等因素有关。这些因素在4周岁时才日趋完善，因此，对4岁以前或更年幼的孩子可以进行观察与随访。
如早期发现孩子有舌系带方面的问题，建议不要盲目地过早地去“剪舌筋”。最好是经过专业人士的判断或者进一步观察，同时进行相应的舌运动训练或者言语治疗，其实大多数孩子是不需要挨这一刀的。
