《鹿鼎记》是金庸先生的封笔之作，剧情发展有其独到之处。在这个虚幻的世界里，江湖邪教与反清势力并存，江湖也不再是快意恩仇，处处充满了涉及政权的算计。
无论依附哪个势力，最终都会成为众矢之的。韦小宝这个在妓院中长大的孩子，因一场意外误入皇宫，自此便被卷入到这腥风血雨之中。
韦小宝荒诞好色，却也心系国家，在这部小说中，他遇到莺莺燕燕无数，与他相伴的美人中，最美的当属阿珂，最讨喜的当属双儿，最令人生厌的当属方怡。
方怡多次将韦小宝引入死局，两人初次相遇在皇宫中。当时她假扮吴三桂手下到宫中行刺，却不慎受伤，被韦小宝所救。韦小宝油腔滑调，四处揩油，让方怡好生羞恼。
而且此时的她，也早有意中人。方怡心中有大义，她曾说“我们来到皇宫之前，早就已想到此节，但求扳倒了吴三桂这奸贼，为先帝与沐公爷报得深仇大恨，自己的性命和死后声名，早已置之度外”
这样江湖义气的女侠，怎会与依附于皇宫的太监？故她对韦小宝不屑一顾，甚至厌恶至极。
两人的感情在剧情的发展过程中升温，第一次升温便是刺*事件。她养伤时正逢太后派瑞栋刺*韦小宝，韦小宝武艺一般，在拼尽全力*了这侍卫后，方怡才得知，原来他在皇宫的处境也十分艰难。
这时她对韦小宝的态度，也渐渐有所缓和。
第二次升温便是救人事件，方怡幸运被韦小宝所救，可她的意中人却被逼，生死不明。她在这里无依无靠，能求助的只有韦小宝。
韦小宝此人无利不起早，韦小宝道：“不忙伤心，不忙哭。你这样羞花闭月的美人儿，泪珠儿一流下来，我心肠就软了。方姑娘，为了你，我什么事都干。我定须将你的刘师哥去救出来。咱们一言为定，救不出你刘师哥，我一辈子给你做牛做马，救出了你刘师哥，你一辈子做我老婆。大丈夫一言既出。什么马难追，就是这一句话。”
韦小宝此言，无异于趁火打劫，而方怡难道毫无错处吗？她明知韦小宝武功平平，地位一般，还与太后树敌。在这样的处境下，救她心上人无异于送死。
一个男人愿意为自己赴死，任谁不会感动？此时的方怡对他刮目相看，故当韦小宝想放过他们，让方怡与心上人长相厮守时，方怡却与心上人分手了。
原著中说“方怡叹了口气，道：“我发过誓，赌过咒的，难道你忘记了？那天我说道：‘皇天在上，后土在下，桂公公若能相救刘一舟平安脱险，小女子方怡便嫁公公为妻，一生对丈夫忠贞不贰，若有二心，教我万劫不得超生。我又说过：小郡主便是见证。我不会忘记，你也不会忘记。”
此情此景，颇有几分非韦小宝不嫁的意思。可这个女人的态度实在难以捉摸，前脚还想与韦小宝双宿双栖，后脚却又将韦小宝逼入绝境。
方怡第二次陷韦小宝于险地，是诓骗他去神龙岛。当时神龙岛的人以为韦小宝能解石碣中迷，便想控制他为自己多用。
但韦小宝是皇帝的近臣，想活捉他回神龙岛并不容易。所以方怡便借叙旧情之名接近他，用昔日之情诱惑他，让他心甘情愿跟着自己“去喝酒”。
韦小宝还以为美人真心相邀，便说早知道是你叫我，喝毒药喝马尿也不吭一声。虽不知他这句话几分真情，几分假意，但方怡听到此话后，内心或许也会有一丝挣扎。
在神龙岛上，韦小宝一句“教主有夫人相伴，寿与天齐才有趣味，否则过得一两百年，夫人归天，教主岂不寂寞得紧？”
将教主夫人哄得团团转，后又凭借三寸不烂之舌，获得白龙尊者称号。
