像《红楼梦》中，读者无法接受贾宝玉和林黛玉一个死一个出家的爱情悲剧一样，观众也无法接受《乱世佳人》中的白瑞德离开斯嘉丽，内心深处渴望他们深沉的爱能有个圆满结局。甚至有续集，让斯嘉丽去寻找白瑞德，硬生生把斯嘉丽和白瑞德捏合在了一起。
但这是不可能的。
因为白瑞德的爱自身是矛盾的，他之所以爱上斯嘉丽的特点和希望斯嘉丽在婚姻中的表现是相悖的。
白瑞德最初注意到的斯嘉丽，生机勃勃，充满活力，充满激情，一出现在宴会上，就吸引了众多男子的目光，像一个热情洋溢的火球，昂扬的头颅，秋波流转的眼眸里热情外溢，像空中播散的兴奋剂一样令全场男士一下子热情而振奋起来，围着她转。她天然带点野性和无视礼教约束的个性也引起了白瑞德的注意。
接着，斯嘉丽偷偷把艾希礼拉到一个房间里热烈表白遭拒，甩了艾希礼一巴掌，艾希礼走了，斯嘉丽不解气，拿起花瓶砸向墙上肖像，随着花瓶碎声，白瑞德从桌子底下出来，吓坏了斯嘉丽。自己丑陋的一幕，被眼前这个男人看了个一清二楚。斯嘉丽又惊又恼。而正是因为这“丑陋”的表白，白瑞德看到了她身上其他女人罕见的勇敢、热情、活力、大胆无畏，爱上了她。白瑞德，人称巴特勒船长，美国南北战争期间，穿越封锁线牟取暴利的商人，超有钱的商人，世界各地游走，不知留情过多少美女，斯嘉丽固然美貌，但能吸引住他的，肯定不单单是美貌，而是她的勇敢热情活力。
白瑞德第二次见到斯嘉丽的时候，是在义卖会上，她第一次成为寡妇，他看到穿着黑色丧服的斯嘉丽，并无为丈夫守丧的半点悲戚之色，听着音乐，腿在丧服下抖动。白瑞德知道她是无视规矩礼教的，这和白瑞德如出一辙，白瑞德也是个率性不羁、视规矩教养如无物的人。白瑞德重金请她跳舞，并让她领舞。
之后，斯嘉丽因为给梅兰妮接生，救梅兰妮出被战火围困的亚特兰大，求助白瑞德。白瑞德冒死偷来一匹马，护送她在火光和爆炸声中逃难。这一次，斯嘉丽展现了她非凡的应对危机的能力，和迎难而上的勇气以及坚强的意志。
把斯嘉丽护送到安全的桥头，白瑞德要在战争的最后关头上战场，让斯嘉丽自己拉着产后虚弱的梅兰妮回塔拉庄园。白瑞德忍不住表白了：我爱你，斯卡莉，即使这倒霉的世界和我们俩都变成碎片，我也爱你。因为我们很相像，我们都够坏啦！自私而精明，但我们能够一眼把事物看清楚。……斯卡莉，我爱你胜过爱任何女人。我等待你的时间比等待任何女人都长。
但斯嘉丽的年龄和阅历，都不足以让她理解白瑞德的话，而且她说了：你不够绅士。是的，从当时对绅士的定义上看，白瑞德不够绅士。而高傲的斯嘉丽，不可能爱上一个行为举止放荡不羁，跟妓女在一起混，不够绅士的人，尤其是在她最需要他的时候，他却抛下她走了。
白瑞德理解了斯嘉丽，但没有生活阅历的斯嘉丽，不懂白瑞德的话。
战后，当斯嘉丽因为300元税款去找白瑞德借钱的时候，白瑞德没有借给她，因为钱暂时取不出来。但是斯嘉丽急需，为了交300元税款，斯嘉丽夺了妹妹的未婚夫弗兰克，嫁给了他，并用弗兰克的钱开办了一家木材厂，抛头露面，一个女人驾着马车穿越棚户区。白瑞德在街上看到她，非常赞赏她的魄力和我行我素、无视闲言碎语的个性。
斯嘉丽再次当了寡妇之后，白瑞德等不下去了，向斯嘉丽求婚。婚后，白瑞德希望给斯嘉丽优越的生活，但经历过磨难的斯嘉丽，她在战火中从亚特兰大拉着产后的梅兰妮回到塔拉庄园，被北方军抢劫过的庄园连吃的都没有，饥饿的斯嘉丽从土里挖出一根红萝卜啃，她对天发誓：无论去抢，去偷，都绝不会让自己和家人挨饿！有过挨饿的经历的人，是不会放弃她的生存之本的，她不会放弃千辛万苦保住的塔拉庄园，还有她的通过抢妹妹未婚夫、嫁给自己不爱的男人才得来的木材厂，这是保证她不挨饿的资本，她不会放弃的。而何况，白瑞德曾经在她最需要他的时候丢下她一个人带着一个产妇回家，自己走了；还有在她最需要钱的时候，白瑞德也没有借给她那300元钱。她怎么能放弃自己的木材厂依靠白瑞德生活呢？
当白瑞德让她放弃木材厂，跟他幸福地一起生活的时候，斯嘉丽敏感地拒绝了。
斯嘉丽：“放弃它？可它比任何时候都赚钱啦！”
白瑞德：“我知道，可我们不需要它，卖掉吧！或者干脆送给艾希礼，梅兰妮一直对我们这么好！”
斯嘉丽没有同意。
表面上看，他们婚后，是因为斯嘉丽还爱着艾希礼，白瑞德因为斯嘉丽不爱自己而愤怒，但实质上并非如此。白瑞德说过，他爱斯嘉丽，是因为他们都能一眼把事物看清楚。如果真的相爱，难道如此精明的两个人，他们感知不到彼此真实的内心？看不透？如果斯嘉丽真的心里有白瑞德，白瑞德不会看不透，而斯嘉丽也不会对自己真实的内心的深爱毫不知觉，这怎么可能？尽管他们彼此说话的时候喜欢彼此挖苦，讽刺，但是，真爱的人会从这些话中听出真实的心声。
白瑞德真正的问题在于，他婚前爱的是斯嘉丽的勇敢，有主见，强劲的生命力，不屈服的倔强，独立的个性，甚至精明的自私，但是这些性格特点，是不利于婚后当个温柔听话的好妻子的。这就是他爱的矛盾点，他欣赏的是斯嘉丽的独立，勇敢，顽强，但是，当他娶了斯嘉丽之后，想要的是一个让他开心的女子，一个依附于他的妻子。在婚前，斯嘉丽也是这么跟他说话的，很不喜欢他随性不羁的行为方式，说他粗野，不是个绅士，他很欣赏她，但是婚后，二人关系的转变，他无解接受自己的妻子这样跟他说话，不表达温柔的爱。而且，他的妻子还经营着木材厂，不顾家，他说了木材厂让斯嘉丽疏远了他和女儿邦妮。婚后，他不需要婚前他欣赏的那个斯嘉丽了，他需要一个温柔爱家的斯嘉丽。但是，斯嘉丽做不到，改变不了。这样白瑞德很生气，他就对斯嘉丽态度不好，在斯嘉丽那里就是粗鲁不绅士，斯嘉丽就很想念有绅士风度的文雅的艾希礼。那是她认为有比较高雅的行为的人，有品位，档次高。这样就恶性循环，彼此的真心就淹没在争吵中了。
但是，就算斯嘉丽体会到了白瑞德的爱情，按照白瑞德的意思做了，他们的爱情其实也依然完蛋。他要斯嘉丽放弃木材厂，斯嘉丽不愿意。如果斯嘉丽真的放弃了，身上就失去了那些结婚之前他欣赏的，吸引了他的那些特质，他会觉得斯嘉丽变了，变成了庸人。也会慢慢失去对她的兴趣。白瑞德这种人，一旦失去了兴趣，也依然会走的。就像他对斯嘉丽说的，亲爱的，你怎么活，我才不管呢。他只爱他爱的，一旦他爱的东西消失，他就走了。他说过他是不结婚的，他是不想过无聊的婚姻生活的。
所以，白瑞德自身很矛盾，没办法统一，他怎么都是会走的。
