在高考结束填报志愿时，柳德米拉毫不犹豫地报考了圣彼得堡艺术学院，这所院校堪称是苏联艺术院校中的殿堂，不夸张地说，若是能从这所院校中毕业，日后一定能大红大紫。
当然，这也导致了该院校的竞争十分激烈，与柳德米拉一起面试的不仅有来自莫斯科的女演员，还有来自“美女之乡”乌克兰的对手。也正因如此，和大城市的女孩们相比，柳德米拉虽然演技精湛、长相甜美动人，但从小自由的性格却让她的气质总差那么一点点。
最终，柳德米拉倒在了面试的第二轮。不过，俗话说，好看的皮囊千篇一律，有涵养的灵魂万里挑一，其实除了演戏之外，柳德米拉的学习成绩也一直名列前茅。在戏剧学院的大门向她关闭后，经过短暂的痛苦，柳德米拉也意识到自己的人生才刚刚开始，于是响应了苏联急需理工科人才的号召，进入加里宁国立技术大学就读。
然而，或许是理工科的课程过于乏味，亦或许是受不了同学们异样的目光，在上大二时，柳德米拉动起了退学的念头。其实在此之前，因为家庭贫困，她曾干过许多力气活给自己赚生活费，所以在她心目中，凭借自己不怕苦的性格，就算不上大学，也能过上十分美好的生活。
可就在此时，一家航空公司的招聘启事映入了柳德米拉的眼帘。相比于进入工厂当工人，空姐自然能更好地展示美貌，所以没有多想，柳德米拉就报名参加了选拔。结果自然是十分令人欣喜的，在短暂的培训过后，柳德米拉以专业第一的成绩成为了航空公司的空姐。
时间来到1978年，一次在列宁格勒休假的时候，同事明白柳德米拉一直有一个演员梦，因此便邀请她前往一所剧院观看演出。俗话说无巧不成书，也正是这次休假，让柳德米拉与普京的相识，比舞台上的演出还要具有戏剧性。
当天，剧院内上演的是苏俄经典剧目天鹅湖，而正处于休假状态的普京其实本想在家中大睡一觉，然而逃不过朋友的盛情邀请，他才会一同来到剧院中，可到了剧院，普京才发现，朋友显然是让自己来当“电灯泡”的。
原来，柳德米拉的同事与普京的好友是恋人，她怕柳德米拉在两人之间尴尬，才要求伴侣也带上一个朋友。据柳德米拉多年后回忆说：当时的普京虽然个子不高，也不会打扮，但不知为何，他身上总有一种十分神秘的气息；而在交流时，普京也会注视着她的眼睛，这与那些看上去伟岸高大，但总用色迷迷的眼神打量她的男人完全不一样。
