说起晚清大太监，大家第一时间想到的应该是慈禧身边的“小李子”——李莲英。他八岁入宫，六十一岁出宫，陪伴慈禧长达五十三年之久，他可以说是清末最有权势的太监了。
可是在李莲英之后还有一位极其有权势的大太监，他就是隆裕太后身边的小德张。
小德张出生于天津市静海县，小时候因为家中贫寒才不得已进宫做了太监。在中国封建社会，把传承子嗣看得比天大的时代，若非迫不得已，谁愿意把孩子送到宫里做个“太监”呢。
为求富贵门，挥刀自宫刚满12岁的小德张，还不叫小德张，他还是天津一户贫寒人家的孩子，那时他还叫张祥斋，从小就生活在饥寒交迫之中，他最大的理想是怎么能够发财。
一个把发财当做理想的孩子，就会有破釜沉舟的勇气。于是懵懂的张祥斋就问母亲，怎么才能够发财，母亲说除了做皇差，伺候皇上、太后、娘娘们，对于穷人来说，再无翻身之地。
说者无心，听者有意，年少的小德张一定要实现自己发财的理想，他趁夜深人静之时，偷偷磨好了镰刀，然后鼓起勇气挥刀自宫。
现在大家一定也感受不到一个12岁的孩子，为了那个发财的梦想，对自己那狠狠的一刀，是下了多大的决心，但是小德张不后悔，与其被别人狠狠的下一刀，不如自己亲手了结过去的自己。
从12岁那年开始，张祥斋就已经死去了，重新站起来的人叫张兰德。
清朝太监的选补有着严格的规定：必须有因年老或死亡出宫的太监，才能替补新人（暗地里还要花钱运动），小德张只好听传候补。
光绪十七年（1891年），也是小德张的运气来了，宫内正好死了一个老太监，家里托人为小德张买了入宫当太监的宫号，他才入宫当了小伙计，入宫后改名叫张兰德，当时年龄尚不足15岁。
初进皇宫的小德张并没有一下就实现发财的梦想，进宫只是他万里长征的第一步，后面还有无数困难等着他呢。想做大太监，哪里是那么容易的，没有十二分的勇气与智慧，只能被那“吃人”的皇宫给淹没在芸芸众生之中。
小德张的升迁之路每一个目标明确的人，总会向着自己的理想不断迈进，小德张从入宫之时，就给自己定下了目标，那就是发财，可是一个没有后台的小太监，是没有出路的。
他一开始就被安排在茶房里，烧烧水做做杂役，这种工作不但见不到皇上、太后、娘娘这些实际掌权者，还要受到茶水房总管太监“哈哈李”的欺负，这个“哈哈李”看起来慈眉善目，却是一个性情乖张之人，动不动就会惩罚身边的小太监。
小德张心中清楚，一直在这个地方是没有出头之日的，连触摸高层的机会都没有，何谈“看见阳光”。于是小德张故意捣乱，头疼不已的“哈哈李”就把他打发到升平署学戏，这个地方是最苦最累的地方，可是这个地方却成就了小德张的未来。
在这里，小德张第一次见到了慈禧太后，也是在这里，慈禧给他赐名为小德张。
小德张进入升平署后努力学习，终于在19岁那年，他正式登台主演。
有一天慈禧太后传旨演《岳家庄》，当小德张得知这出戏是慈禧老佛爷亲自点的，还要观看的时候，他的心里既是高兴又是紧张，他知道这是自己的机会来了，于是精心准备，果然这一场戏得到了慈禧太后的大力赞扬。
小德张不但戏唱得好，人也长得眉清目秀，深得慈禧喜欢，在光绪二十四年（1898年）时，小德张刚满22岁，他终于被提升为后宫太监回事。
他的升迁之路来得顺风顺水，1900年八国联军攻占天津大沽口，北京告急，慈禧携光绪逃往西安，小德张也随行。
1902年庚子回銮后的第二年，慈禧太后提升小德张为御膳房掌案，官至三品顶戴，当了御膳房掌事的小德张更是日夜研究菜谱，他做的菜深得太后喜欢。
此时的小德张还没有走到权力的中央，直到慈禧太后逝世，李莲英出宫，他才得已脱颖而出，来到隆裕太后身边，坐上了他梦寐以求的大太监总管的位置。
小德张长年混迹深宫，深谙宫廷斗争之术，在此时，他知道只有保住隆裕皇后，他才能有机会走上权力的中央，才有机会发大财。
小德张一直没有忘记当初的梦想，这个梦想再一次让他破釜沉舟，把砝码押在了隆裕皇后的身上。他建议隆裕拿到太后金印，以名正言顺的理由统领后宫。
隆裕
于是隆裕赶在政敌之前，先她们一步拿到金印，紧接着，摄政王（光绪帝之弟）也从东陵赶了回来，把‘合符子’请出来，军机处颁发诏书，隆裕皇后遵照太皇太后生前的懿旨，草诏为皇太后。
帮助隆裕稳住时局之后，小德张终于爬上了梦寐以求的大太监总管的位置，此时的小德张风光无限，虽然清末已经风雨飘摇，可是与他何干？他只是一个想发财的人而已。
走上大太监宝座的小德张，搜刮钱财，极其奢侈众所周知，慈禧的葬礼极其风光，那数不尽的珍宝堆山填海。
据说慈禧有珠履一双，这双鞋子甚为名贵，四周都嵌以巨珠，颗粒都相当大。
有传说造这双珠履时，花费了白银70万两，小德张把这双珠履就扣下了，在清朝灭亡之后，小德张将这双珠履脱售，标价50万元，后被一英国商人以32万元成交。
光绪皇帝的梓宫奉安用银45万两，慈禧太皇太后的奉安，却费银125万余两，这次丧葬费用，都是小德张安排的，不用人说明，大家也会猜想得到，小德张在其中又狠狠地捞了一把。
由于隆裕太后的放权不管，小德张对于工程修建格外上心，每有一次大的工程，他必然会中饱私囊。
晚清之时，风雨飘摇，终于在公元1913年，隆裕皇太后去世，小德张离开了皇宫，虽然他的宫廷生涯结束了，可是他的人生还没有结束。
建立民国之后，小德张为了躲避原来大清的王爷、贝勒们的白眼甚至谩骂，才到天津定居。
在这里他娶了四房太太，他在天津41号路修了一座洋房，在这个“张公馆”里，他娶妻，过继儿子女儿，俨然一个大户人家的样子。
在“张公馆”里，有下人三四十个，什么门卫、账房、厨师、花匠、丫环、老妈等，是应有尽有。别看小德张当大总管只当了三年，但是产业这时已经很可观了，实现了他幼年发下的誓言，要有十辆、二十辆、一百辆像样的轿车。
他在老家静海县唐官屯置地17顷，在北京南苑置地20顷，在天津英租界41号路，修楼房12座，在北京永康胡同建筑了一所宏大的宅院，另外在北京前门外鲜鱼口和北沟沿开设了永庆、永存两座当铺，资金达十多万两，还在北京大栅栏开设了祥益绸缎店，资金二十多万两。
小德张的生活过得无比惬意，也不枉年少时那挥起的一刀。
解放后的小德张，平静生活
解放后，小德张并没有如传闻里那样，活得很惨，反而是非常平静，他一直活到81岁才去世，被土葬在天津城外三十多里的“义地”——北仓
大太监，一个时代的特殊产物，随着时代的结束，也将被埋进岁月的坟墓之中。
