在20岁时获得第二届"美在花城"羊城小姐，后被TVB签约，参演了《笑看风云》在剧中，她与古巨基扮演一对情侣，两人还取得了TVB评选的最佳情侣拍档奖。
不过如同大多数来自内地TVB培训班的学员一样，张延在TVB并不受重视，电视剧中的角色大都是小配角，主持节目时也不是挑大梁，白白浪费了自己的青春，1995年合约期一满，张延回到内地发展。
之后与李保田、盖克合作了电影《离婚了，就别来找我》，并且获得1997年金鸡奖最佳女配角的提名。从这个提名上可以看出，张延还是很有实力的，只是缺少一个，让她火起来的角色。
没想到张颜并没有靠自己的容貌而爆火，而是靠《粉红女郎》中"男人婆"这个反差极大的角色火了起来。
在《粉红女郎》之后，张延也参演了不少的影视剧作品，但是很少有家喻户晓的角色，渐渐淡出了观众的视线，尽管如此，张延依旧在认真拍戏作品众多，享受作为演员的时光。
现在已经49岁的张延，生活中只有平平淡淡的生活，经常会晒一些美食和去农村的照片，自然而朴素的张延面中带着平和的气质，可以看出她的状态很好。她晒出的日常照十分的朴素，没有那么多的滤镜，十分真实。
张延有一个很幸福的家庭，她的老公是《余罪》里面的傅老大名叫张锦程，两人在一起已有18年，说起两人的感情，是从朋友变为恋人，早在1996年两人就认识了，2001年两人从朋友成为恋人，2003年《粉红女郎》让张延走红，张锦程就成了张延的经纪人了，一年之后两人就低调举行了婚礼，婚后一年张延就生下女儿。
