中国演员在满映的待遇一点不好，甚至很糟糕，当年的方化不仅目睹了日本人对中国演员的苛待，还深有体会，这也为他日后，出演"鬼子"奠定了基础。
随着抗战的胜利，方化被演员王人路介绍到路东北剧社当演员，并先后出演了话剧《慈母血》、《洋状元》、《荒山别墅》等。
在话剧的舞台上，方化渐渐在摸索中成长了起来，1947年，在一次偶然的机会下，方化被导演金山选中，出演了电影《松花江上》，并饰演了日本队长伍长。
这是他首次登上银幕，虽然只是一个反派配角，但方化却演得很用心，每一个神态和动作都做了反复的练习。
影片好评如潮，金山还夸他是天才，但他却谦虚地说：我是一个笨人，只不过在老师们的教导下才刚刚开化一点而已。
他也自此改名方化，初次登上大银幕就与"鬼子"结缘，此后他便一直出演了多部影片中的反派。
他是《哈尔滨之夜》的日军特务长松田，他是《赵一曼》中的敌电业局长，他是《智取华山》中的骄横凶残的匪军旅长"方子乔"。
不过最让他感到满意和最令观众熟悉的还是他在1955年拍摄的《平原游击队》中饰演的松井，他将这个残忍狡诈的角色可谓是演绎的淋漓尽致。
为了练就一双充满凶残的眼睛，他还专门买来一只鹰和一只猴子，观察他们的举止、眼神变化，终究练就了一双如饿鹰般凶残的眼睛。
因为总演日本人这样的反派角色，特别是他精湛的演技让观众入戏太深，因而在时代风云来临之际，也遭受了很多不公平的待遇。
所幸，他最终等到了拨云见日的一天，当他重新又开始拍摄影片时，1974年《平原游击队》被重拍，可是挑选了上百个演员都没能找到一个适合松井的人选，于是他再次出演了这个角色。
