公元116年，谯郡（今亳州市）人曹节虽然宣称为西汉丞相曹参之后，但曹参已经是几百年前的人了，又加上王莽篡汉，西汉末年的战乱，传到东汉曹节时，曹家破败，而曹节的四个儿子在旱灾面前有被饿死的危险，而年仅6岁的小儿子听说阉割后当太监能得到补偿，可能日后发财当官的机会也有，决定自阉随地方官进京为太监，这个人就是曹节的4儿子曹腾。
曹腾进宫后，由于出身贫寒，又没靠山，所以事事躬谨，为人温雅而谦让！120年，恰逢邓皇后（后来的邓太后）为年幼的太子刘保选太子伴读，经过慎重考虑，邓皇后决定让年仅10岁、年少温谨的曹腾为太子侍读，这样曹腾开始接近核心人物，并有了读书学习的机会。后来太子刘保登极，就是后来的汉顺帝，而曹腾有小黄门进身为中常侍，晋身权力中心。而曹腾虽然位高权重，又得顺帝信任，但是做事从来不骄不弄权不弄钱，《三国志》评曹腾：奉事四帝，三十余年，事事躬谨，未尝有过。也就是三十年做事很谨慎，三十年都没犯过错。
公元146年，因帮刘桓也就是后来的汉桓帝登极，有大功于朝廷，加封费亭侯，大长秋，赏赐特加。特批与宫中吴氏结为“夫妻”，实际上就是对食，准许收养义子为子嗣，收同乡夏侯家嵩为子嗣，改为曹嵩，后曹嵩生5子，曹操、曹彬、曹德等。
曹腾为官几十年，举贤任能。先后推举陈留虞放、边韶、南阳延周、张温、弘农张奂等。这些人后来都成为后汉贤臣。蜀郡种暠得罪了曹腾，而曹腾认为种暠有才能，后推举给桓帝，种暠最后官至大司徒，而种暠经常说“没有曹常侍这样大度的人，就没有种家的今天”。而后来曹腾回家养老，种暠为报知遇之恩，多次为灵帝推举曹腾的养子曹嵩，曹嵩后加为太尉，成为仅次于大将军位列三公之首的汉末重臣。
229年，魏明帝追加高祖曹腾谥号为高皇帝，曾祖曹嵩为太皇帝，祖上曹操为武皇帝，父曹丕为文皇帝。这样大太监曹腾终于有了帝号，他也是我国历史上生长于乱世得以善终的大太监，是我国历史唯一一个有帝号的大太监。
太监 并不是都是坏人，太监也有许多好人！
汉末曹腾
