戴玉强毕业于北京煤矿学校，他的第一份工作是在矿区做队长，每天研究的不是建筑材料就是建筑方案。
戴玉强曾在节目中说，那个时候我手下有600人。
小小年纪就在工程队管着600人，从事的还是暴利的煤矿行业，戴玉强的未来已然在闪闪发光了。如果没有成为歌唱家，他也很可能成为出色的商人。
工作两年，戴玉强还是放不下自己的音乐梦想，他毅然放弃了工程队长的工作开始北漂。
靠着自己的好嗓子，戴玉强一步步考进了中央戏剧学院。
北漂的那段时间，戴玉强度过了人生最艰苦的日子，为了生存，戴玉强去过工地、当过技术员还在饭店卖过唱，为了省钱，他一张大饼吃一天，饿的头昏眼花是常有的事情。
为了锻炼自己的嗓音，戴玉强的训练时间是按照火柴盒计算的，他给自己定了一个要求，一根火柴就是一首歌，一盒火柴里面有多少根，他就唱多少遍。
这种刻苦的训练方式，让戴玉强很快成长为实力歌手。
但是，戴玉强的成名之路并不顺利，他多次参加全国青歌赛，但基本每次都很快被淘汰，有一次，他获得了去维也纳唱歌的机会，却因为过于劳累现场失声。
