半个月时间内，张鲁一跟着钮老师突击学习了，朗诵、小品创作和影评编写等，于1999年，张鲁一顺利考入中戏导演系，就这样阴差阳错走上了艺术道路。
一切都是命中注定，对渴望自由，又讨厌循规蹈矩的张鲁一来说，演员的职业带着七分神秘，又透着三分浪漫，他希望体验不同的人生。
在中戏，张鲁一被同学们叫作“撸一条”，每次排戏永远是一条过......关于他的传说，在中戏从未断过。
毕业之后，张鲁一选择进入小剧场，精耕话剧，先后主演了《安妮日记》《建筑大师》《樱桃园》和《一个无政府主义者的意外死亡》等多部话剧。
在话剧舞台上多年磨练，也让他逐渐明白了表演的本质，也越来越热爱表演。
与袁泉和刘烨合作话剧《琥珀》，编剧廖一梅看完后特别感动，她评价道，“张鲁一将那种不能自拔的绝望，演绎到了极致！”
对于身边陆续走红的同学，他总感到迟钝，好像那些都与自己没有关系，他更爱话剧里的如痴如醉，与名利无关。
二、影视圈的“潜伏者”在表演的道路上，他遇到了第一位贵人----蒋雯丽。
2004年，张鲁一与蒋雯丽合作话剧《樱桃园》，两人因此成为朋友，后来，蒋雯丽邀请张鲁一参演电视剧《玉卿嫂》，由此正式出道。
