马忠骏年幼时家境贫寒，无钱读书，1878年幸遇同宗兄弟念书，需要陪读，他才得以入塾。1889年，他去盛京考秀才，三场未竣，其父马庆升去世，他作为长子不得不承担起养家糊口的责任。
马忠骏，生于辽宁海城。
但他不忘圣人教诲，定以仕进为己途，托人先在盛京将军衙门里谋得一个额外效力*的职务。1894年升为文案委员，后充任宁远盐厘局长。1897年又当上了交涉局委员。
1900年，义和团运动席卷华夏大地，八国联军攻入北京，慈禧太后逃往西安，局势一片混乱。沙俄政府借镇压义和团之机，分兵多路侵入我国东北，所到之处，无恶不作，人民惨遭涂炭。
主政东北的盛京将军增祺想向俄军乞和，因俄军气焰嚣张，嗜*成性，虽悬赏千金也无人肯往。马忠骏在“天下兴亡，匹夫有责”精神的激励下，挺身而出，请命为使。
增祺见他官小职微，能否担此重任，甚是犹豫。但那些高官们都吓破了胆，没人敢于前往，也就只好让他带一名翻译和十几名护从，前往旅顺去了。
马忠骏一行人进入俄军占领区后，屡遭恫吓。一些俄兵耀武扬威，竟用枪指着他们乱喊：“枪毙中国人！”有的随从见此情景很害怕，请求返回。
马忠骏严肃地说：“我们出使不能辱使命，你们去留自便。”他面对凶残的俄兵毫无惧色，在马上正襟危坐，俄兵也没敢贸然行事。
彼得一世的遗嘱，不过俄国历届沙皇不承认遗嘱存在，所以关于遗嘱真实性是有所怀疑的。
马忠骏到旅顺后，竟被俄军蛮横地扣押起来，几经周折才见到俄军旅顺要塞司令、海军中将阿历克塞耶夫。这位俄军头目一见马忠骏就*气腾腾地说：“你胆敢到这里来，就不怕死吗？”
马忠骏无所畏惧地大声回答：“怕死我就不来了！”阿历克塞耶夫见他是个没顶戴的小官，又刁难道：“那么增祺怎么没来呢？你也不是全权代表，来干什么？”马忠骏理直气壮地说：“正式会谈之前，先由交涉人员联络，这是外交惯例，难道将军这也不懂吗？”
阿历克塞耶夫又嘲讽地说：“那么，你们中国军队都哪去了，是不是一听到枪声都逃跑了？啊！哈哈哈！”面对嘲笑，马忠骏满腔怒火，义正辞严地反驳：“中国军队是为了议和，按照命令撤退的，怎么能叫逃跑呢！”
俄军司令见马忠骏不怕硬的，又装出一副爱才的面孔，吹捧马忠骏勇敢、能干、善讲，要推荐他为奉天之长，帮助俄军维持地方。
马忠骏不卑不亢，落落大方地说：“俄国军队能占领中国领土，却不能强夺中国之主权；能打败中国的军队，却不能征服中国的人心，更无权在中国领土上荐任中国官员。”
这番话使俄国将军无言以对，只好翘着大拇指说：“马将军，说得好！你真会说！”接着，阿历克塞耶夫便让马忠骏转告增祺，派有顶子的全权代表来谈判。
叶夫根尼·伊万诺维奇·阿列克谢耶夫，沙皇俄国军人，海军上将（1903），侍从将军（1901）
马忠骏昼夜兼程驰回奉天，却不见增祺，听说增祺早已弃城逃走了。他又出城追赶，在通往新立屯的途中赶上了增祺。
增祺仍派不出有顶子的官员，便给了马忠骏一个副都统的官衔，再去旅顺议和。马忠骏二次到旅顺后，与阿历克塞耶夫达成了双方立即停火，俄军停止进攻，地方秩序由中国地方当局维持的口头协议。
这次交涉活动，奠定了马忠骏的仕途基础，使马忠骏名扬关外，俄国人称他为“马将军”，中国人称他为“马大胆”。
马忠骏扬名之后官运亨通，仅在两年之内，就由一名普通的文案委员晋升到知府，以后又担任过营口厘金局总办、转运局总办，兼理交涉、渔业事宜，被称为“太守”。
在这期间，他曾被委派参与过收编打家劫舍扰害百姓的绿林冯德麟，1910年被委派调查过三省海关及各捐税。他长期生活在东北，看见千里荒原无人开垦，强邻逼境，边防空虚，便上书建议屯垦戍边。
1911年他被任为吉林省屯垦局局长。遗憾的是，他刚上任不久，同年12月又被调到官运局，未能实现屯垦戍边的愿望。
