波谲云诡的开皇十七年，终于过去了。
这一年，大隋帝国表面上四海升平，民殷国富，但帝国的心脏长安始终暗流涌动，惊涛迭起。
先有上柱国、庆州总管、彭国公侯莫陈昶及其子太子千牛备身刘居士谋反大案，父子双双被诛。受刘居士一案牵连，长安上百名官员子弟下狱问罪，遭到杖刑，罢官流配；
后有上柱国、右武侯大将军、鲁国公虞庆则被妻弟赵什住告发蓄谋造反，随即赐死。同时，晋州总管贾悉达、显州总管韩延被查在任期间贪赃枉法，也一同被押解长安斩首。
两件牵连甚众的大案来得轰轰烈烈，去得悄无声息，朝廷明发的诏谕也是言辞简略，语焉不详，更令天下臣民私下议论纷纷，谣言满天。
动荡不安之间，时间不知不觉已来到了开皇十八年。
仲春二月的岐州（今陕西宝鸡），春风浩荡，风光旖旎。
渭水两岸绿野平畴，阡陌纵横，房舍鳞次栉比，渔樵互歌，鸡犬之声相闻，一派太平时节的田园风光。
北望页（xué）岭，莽莽苍苍，南眺祁山，青山叠嶂，清澈的漆水河蜿蜒流淌，汇入渭水。自长安延伸而来的宽阔驿道上，一支百余人的仪仗马队正自东向西疾驰。
队伍正中一匹白马，马上之人五十多岁年纪，相貌清癯，身形挺拔，头戴进德冠，一身裁剪合体的紫红色圆领窄袖官袍，胸前绣有一只振翅欲飞的仙鹤，腰系玉带，足蹬六合履，全身上下整洁干练，气度端凝沉稳，正是为相十八年之久的大隋尚书左仆射高熲。
高熲身侧一个英气勃勃的青年，虽只弱冠年纪，却也是绯红官袍，只胸前绣着一只孔雀，表明他正三品的官位，正是大隋天子杨坚之婿、兵部尚书柳述。
驰骋间，柳述在马上侧目望向高熲，见他眉宇紧锁、郁郁寡欢，不禁微觉奇怪，朗声道：“仆射大人，您这一路忧心忡忡，可是为高句丽之事烦恼吗？”
高熲悚然而惊，这才回过神来，低不可闻地轻叹一声，道：“业隆，此去觐见陛下，你准备如何奏报高句丽之事？”
柳述不解道：“高句丽勾结靺鞨（古称“肃慎”，后世称“女真”）进犯我朝东北疆域，已被营州（今辽宁朝阳）总管韦冲、大将军张定和击退，我只要如实启奏即可，这有何疑问？”
高熲剑眉锁得更紧，轻勒缰绳放缓马速，目视柳述道：“如果陛下有意征伐高句丽呢？”
柳述一愣，道：“高句丽化外蛮夷，近年来暗中与突厥来往，屡屡*扰大隋北疆，陛下如果真要征伐，我看也是宣扬国威的好事。量它一个撮尔小邦，岂能与我朝天兵相抗？”
高熲凝视沃野千里的关中平原，目中饱含深情，缓缓道：“连你也是这样想.......。”
柳述对高熲素来极为敬重，闻言略有不安，道：“仆射大人，下官说错了吗？”
高熲自失地一笑，道：“你是兵部尚书，应该有自己的判断。我年纪大了，有些想法也可能失之保守。走吧，待见了陛下，我们再从长计议。”言罢催马继续前行。
众人在岐山折而向北，已入麟游（今陕西宝鸡麟游）境内，两侧山势渐高，漆水河碧流湍急，林木茂盛，岩壑幽谧，清泉飞瀑，一泻入山。
麟游风光
正行间，高熲忽地一勒缰绳，道：“且住。”众人一齐勒马，顺着高熲的目光望去，却见一座小小祠堂掩映在古木修竹之间。
高熲口中喃喃道：“这是......周公祠吧，且去瞻仰瞻仰。”拨马向那祠堂走近。
柳述忙道：“此去仁寿宫......。”高熲扬声道：“高句丽之事虽是大事，却非急事，无妨。”
行至祠前，高熲下马伫立，看着斑驳破败的匾额上“周公庙”三字，脸上神情似喜似悲，略一沉吟便负手举步入内，柳述等人也急忙跟随。
祠堂里满是尘土，蛛网密布，香案狼藉，正中一尊周公塑像色泽脱落，显出衰败气象。
高熲深长叹息道：“堂堂儒家元圣竟得不到香火祭祀，这是我作为宰相的失职，好生惭愧。”他凝视周公像片刻，忽地一揖到地，半晌竟不起身。
柳述也随之向塑像一揖，转身扶住高熲，道：“仆射大人，明日下官就交代岐山令，让他派人修葺此祠，按日派人来此洒扫。”
闪眼间，见高熲双目竟隐有泪光，不禁吃惊道：“仆射大人，您这是......。”
高熲轻轻拭泪，笑道：“没什么，尘土迷眼而已。”只笑容中带着几许凄凉。
忽听祠外响起密集的马蹄声，有人高声道：“仆射大人来了吗？”接着便是铠甲碰撞，脚步声响，却是岐州刺史李渊到了。
高熲已恢复往日的沉静，回身道：“叔德，是陛下命你前来接我吗？”
李渊急忙上前参礼道：“正是。下官参见仆射大人。”又向柳述道：“见过尚书大人。”
戎装佩剑的李渊此时刚过而立，身材高大却微有些佝偻，举止更加沉稳内敛。他从*千牛备身干起，二十年间已升至领左右卫将军。
仁寿宫建成后，杨坚便极少在长安居住，而是与独孤伽罗长住仁寿宫。为了加强防卫，杨坚命李渊出任岐州刺史，但并不真的去岐州治所雍县（今陕西宝鸡凤翔）上任，而是在仁寿宫护卫杨坚、独孤伽罗安全。
柳述打趣笑道：“叔德兄，刚才仆射大人还说，周公庙破败至此是他的责任，依我说，你这岐州的父母官更是首当其冲、难辞其咎。”
李渊微感羞愧，忙道：“下官确有失职，我这就命人修葺，将来若有机会，下官一定重建周公祠。”
他貌似朴讷，其实心思灵动，看一眼高熲，又道：“若要重建，还可以周公、召公、太公三殿为主体，以姜嫄、后稷殿为辅，以亭、台、楼阁点缀其间，交相辉映，彰显周公辅佐武王、成王革新朝代、克定祸乱、修订礼乐、秩序天下的大功德。”
高熲听李渊说出“革新朝代、克定祸乱、修订礼乐、秩序天下”十六字，目中不禁异彩连连，长叹道：“叔德是有心之人呀。”
李渊建唐重修周公庙
众人鱼贯出庙，一齐上马，沿青石道继续上山。
过玉女潭、经石鼓峡，一路渐行渐高，直入云烟深处。
此时残霞漫天，暮霭沉沉，待见山路陡转，两柱高大的银杏树参天而立，一片庄严肃穆的宫阙赫然伫立在群山之中，便是仁寿宫到了。
隋仁寿宫即唐九成宫
高熲等人刚一下马，却见宫门处守卫的*四处奔走，脚步杂沓，一片惊惶。
李渊大惊，飞步上前，揪住一名兵士道：“出了什么事，为何如此惊慌！”兵士脸色煞白，结结巴巴道：“陛下......陛下......陛下。”
李渊怒极，一掌向那兵士脸上掴去，道：“快说！”
却见宫门处奔出一人，纱帽歪斜，气急败坏，道：“昭玄，陛下不见了！”
高熲如遭雷击，惊得几乎软倒，脑中乱成一片，好半天才看出来人正是尚书右仆射杨素，高熲颤声道：“处道，这......这是怎么回事？”
杨素满脸冷汗，面无人色，拉起高熲走至一旁，低声道：“今日午时，陛下......陛下临幸了尉迟迥的孙女。午后陛下召我议事，回去后听说那尉迟氏......已被皇后娘娘杖*。陛下一怒之下，便离宫出走......。”
高熲急道：“宫中守卫森严，陛下去了何处怎会无人知晓？”
杨素又愧又怕，道：“听说陛下泪流满面，策马疾驰，守卫兵士上前阻拦，都被他用马鞭打倒......。”
高熲断然道：“不必多说了，我一路上山，并未遇到陛下，可见他没有下山。我们立即去周边山谷寻找！”
又召来李渊，命他将戍卫兵士全部分派出去，再命柳述去安抚皇后，免得生出其他事端。
高熲、杨素打马往左近山谷，一路高声呼唤，越行越远。此时夜幕降临，怪石嶙峋，古木幽深，山风呼啸，令人不寒而栗。
高熲、杨素喊得嗓子都哑了，仍不见杨坚踪迹，两人衣衫都被荆棘划破，浑身发冷，一颗心更是沉入谷底。
这深山密林，多有虎豹豺狼，兼且路滑涧深，万一杨坚有个三长两短，可如何是好？一时间两人呼叫的声音已带了哭腔。
直行出二十多里地，高熲忽道：“处道，你听！”
山风中隐隐传来马蹄之声，二人大喜，急急催马向前，黑地里果见一马在前踟蹰而行，马上之人白发苍苍，身着明黄纱袍，兀自呜咽啜泣，正是大隋天子杨坚。
高熲、杨素狂呼一声：“老天！”急忙赶上前去，杨素一把抓住那马缰绳，高熲翻身下马，抱住杨坚大腿，哭道：“陛下，您要骇死我们吗？”
杨坚一反往日坚毅深沉，容颜枯槁、泪眼婆娑道：“独孤，处道，你们来了。皇后逼人太甚，朕贵为天子，不得丝毫自由呀！”言罢又老泪纵横。
尉迟迥女孙有美色，上于仁寿宫见而悦之，因此得幸。后阴*之，上大怒，单骑出，入山谷间二十余里。高颎、杨素等追及，扣马苦谏。上太息曰：“吾贵为天子，而不得自由！”——《隋书·卷三十六·列传第一》
高熲、杨素流泪苦劝，杨坚缓缓下马，在一块大石上颓然坐下，拍拍身旁道：“你们也坐吧。”二人哪敢，只长跪在杨坚面前，苦劝杨坚回宫。
杨坚犹自哀哀哭道：“朕与皇后总角相识，数十年相濡以沫，朕历来对她六分爱三分敬，还有一分畏惧。自古帝王，哪个不是三宫六院，便是寻常百姓也有三妻四妾，你们都博古通今，几曾见过朕这样的皇帝？那尉迟氏不过是一个豆蔻年华的少女，竟被她活活打死，朕活在世上，还有何乐趣可言？”
高、杨二人想到这位九五之尊大半生操劳国事，不近女色，偶一为之竟遭受如此打击，也是心有戚戚，泪水涟涟。
高熲啜泣道：“娘娘的个性，陛下不是不知。她幼年丧父，故此最重家人亲情，有时见到朝中官员的父母都会流泪羡慕。这么多年娘娘与陛下风雨同舟、饱经患难，她的全副身心都已寄托在您一人身上，正因爱至深处，所以有时行为偏激了些，陛下还该体谅呀。”
杨坚叹息道：“独孤说的，朕又何尝不知，但......但朕的苦楚，又有谁来体谅？整日没完没了的国事，无穷无尽的烦恼，朕也是人，不是牛马。当皇帝当成这样，朕活着又有什么意思？不如一死了之！”言罢又复大哭。
高熲惶声道：“陛下万万不可有此念，大隋如今正是古今第一极盛之世，您为万乘之君，岂可因一妇人而弃天下？”
转念觉得自己此话颇有歧义，又道：“尉迟氏不过一小小宫女，娘娘母仪天下，也是千古贤后，陛下得妻如此实乃社稷之福，又何须如此伤怀？”
杨素也在一旁帮腔，杨坚渐渐止住悲声，唏嘘道：“你们说的都对，由俭入奢易，由奢入俭难，朕又何尝不知这个道理？朕只是在位日久，倦极生怠，想偶尔放纵慰藉老怀而已，罢、罢、罢，朕随你们回去便是。”
二人这才如释重负，恭恭敬敬扶杨坚上马，一左一右陪着杨坚返回仁寿宫。
天子回宫的消息传至宫中，独孤伽罗也跪伏在仁寿殿外，半苍的发髻低垂，身躯簌簌颤抖，泪水将身下青砖打湿了一片。
夫妻二人相见，俱都悲不自胜，独孤伽罗连连叩首向杨坚谢罪，神情凄楚悱恻，显见也是惊惧悔恨。
杨坚想起她十四岁就跟随自己，对自己一心一意，从无私心，既是人生伴侣，也可算良师益友，不由柔肠百转，上前将独孤伽罗扶起。高熲、杨素、柳述、李渊等人又在一旁和解，夫妻二人抱头痛哭，于是和好如初。
高颎曰：“陛下岂以一妇人而轻天下！”上意少解，中夜方始还宫。后流涕拜谢，颎、素等和解之。——《隋书·卷三十六·列传第一》
是夜，杨坚在宫中设宴，高熲在席上将高句丽之事禀明，杨坚立时恢复帝王威严与果决，当即决定次日返回长安。
长安，大兴城，太极殿。
杨坚俯视文武百官，语带金石之音道：“张定和，朕素知其人！当年灭陈之战，他变卖家财投效军中，为国出力，忠勇可嘉！此次高句丽来犯，张定和身先士卒，奋勇*贼，被流矢射中脖颈，他以茅草塞住伤口，血流如注仍继续搏*，神态自若。这样的勇士，实是国之柱石！我大隋军人楷模！”
他的话音在殿中激荡，群臣被他的慷慨感染，无不动容。
“高熲！立即下诏，晋升张定和为柱国大将军，封爵武安侯，赐帛二千段，骏马两匹，黄金一百两！”杨素神情庄重道。
“遵旨！”高熲应声道。
“诸卿，对高句丽进犯我朝之事有何看法？今日朝会可以畅所欲言。”杨坚气定神闲，缓缓道。
“陛下！”尚书右仆射杨素出班朗声道：“高句丽素有不臣之心，臣以为当起大兵，征伐辽东，殄灭贼寇，以彰显我天朝上国之神圣不可侵犯！”
杨坚露出满意笑容，微微点头，却听一人道：“陛下，臣以为高句丽不过是无知蛮夷，我朝似不应与其一般见识，大可派一文臣出使，晓之以理，收服其心。免得大军劳师远征，徒耗民力。”
杨坚见说话的是苏威，不禁皱了皱眉，道：“苏无畏，你这人逢战必唱反调，何不更名叫‘有畏’、‘大畏’？”
苏威自从经历了何妥弹劾一案，已不似当年那般嚣张，但秉性依旧不改，淡淡道：“回禀陛下，‘好战必亡’是千古名训，逢战必反也未必就是懦夫。再说，臣字‘无畏’，当年太祖皇帝也曾嘉许过的。”
他的话不凉不热，却抬出杨坚之父杨忠，倒把杨坚噎得一愣。
杨素一向最瞧不起苏威，当即大声道：“纳言大人，敢问你可知道高句丽这次为何要侵犯我朝？”
苏威素来专注于民政，外事非其所长，立时被杨素问住。
杨素轻蔑一笑，道：“高句丽，源自两汉之扶余国，就是因为屡屡进犯中华，曾先后被新莽严尤、汉末公孙度、曹魏毌丘俭、燕国慕容皝四度灭国，但旋灭旋起，始终不肯诚心归附。其民以渔猎为生，好勇斗狠、精于骑射，数百年来始终野心勃勃，一心与中原王朝争雄。试问，这样一个国家，岂会被区区一介使臣折服？”
由于苏威曾当年出使突厥，除掉了与大隋为敌的突厥可贺敦也即是千金公主，苏威常引以为傲，故此杨素话中“一介使臣”其实是暗含讥讽。
苏威一时嗫嚅，无言以对，却有人道：“仆射大人，高句丽孤悬海外，我朝如要兴兵征讨，只怕路途遥远，粮秣难以为继。”
杨素看去，却是广平王杨雄的胞弟，天子杨坚的族侄，时任工部尚书的杨达。
杨雄退隐后，向杨坚举荐杨达，杨坚对杨达的精明强干也十分赏识，近年来大力擢升，隐隐有出任宰辅的势头。
因此杨素对他十分提防，加之工部尚书本是尚书右仆射属下，竟公然反对自己，便有心让他难堪，冷笑道：“书生之见！当年魏武帝征乌桓，半年而定；司马仲达征辽东，一年凯旋。以汉末之乱世，曹魏之半壁江山，尚能克定辽东，今我朝奄有四海，华夏一统，国库充盈，兵甲精新，岂有粮秣之忧？你虚言恫吓、危言耸听，该当何罪！”
杨达被杨素训得心中惶恐，背上渗出冷汗，哑口无言。
要说辞气之犀利，确实举朝无人能及杨素，一时间殿上竟鸦雀无声。
杨坚听了杨素之言也大感兴奋，正欲下旨，却听有人沉声道：“杨素所言，臣有异议。”语音清朗，掷地有声，众人看去，不禁精神一振，说话的正是尚书左仆射高熲。
杨素见是高熲，气势为之一沮，讷讷道：“高左仆......。”
高熲向杨素微一点头，缓缓道：“高句丽与乌桓不同，与辽东公孙渊也不同，而且完全不可同日而语。”
他环视群臣，道：“乌桓地处昌黎郡（今辽宁朝阳），距幽州（今北京）仅九百里；公孙渊盘踞襄平（今辽宁辽阳），距幽州也只一千三百里。而高句丽的国都平壤距幽州几何，各位可知？”
见无人说话，高熲沉声道：“三千五百里！”
群臣顿时一片大哗，交头接耳，议论纷纷。
高熲目有忧色，略一停顿又道：“幽州通往辽东，仅有辽西沿海一条狭窄通道，抵达徒河（今辽宁锦州）后，还要东渡辽河，再翻越终年积雪的太白山（今长白山），然后南下平壤，一路皆是崇山峻岭，深沟险壑。杨尚书说粮秣难以为继，并不是危言耸听！”
高句丽地形，杨素早就烂熟于胸，当然知道高熲所言不虚，但他通过弟弟杨约得知，杨坚早有征服辽东之意，故此迎合上意，力主征讨。
杨素偷看一眼杨坚，果见他面色不豫，当即强自道：“粮秣虽有困难，但我朝如今国力鼎盛，人口高达五千余万，为‘文景之治’以来未有，即便十丁抽一，也可得上百万民夫，后勤问题想必不在话下。想那突厥万里之国尚且向我朝臣服，高句丽不过地方两千里，人口五百万，岂能抗拒天兵，螳臂当车？”
高熲显然也有过一番深思熟虑，不疾不徐道：“高句丽除了路途遥远、地势险要外，还有一大特点，就是国内安定，人心团结。”
他皱眉道：“高句丽与突厥不同。突厥虽地域广大，但其实是部落联盟，凝聚力不强，内部掣肘极多，而高句丽王权集中，制度完善，上下一心，如臂使指，这是一不可比；突厥逐水草而居，生产方式落后，经济薄弱，高句丽虽以渔猎开国，却以农耕立国，境内城池皆依山而建，储备充足，这是二不可比；突厥军纪松弛，因利而聚也因利而散，高句丽士兵悍勇、军纪严明，又多有良将。且突厥兵器铠甲低劣，器械粗糙，高句丽境内却有大量汉人能工巧匠，军械装备精良，这是三不可比。”
杨坚见高熲滔滔不绝，杨素也无言以对，脸色愈来愈阴沉，缓缓道：“那依你之见，这高句丽是不能征讨了？”
高熲也知杨坚有心出兵，但他毕竟忠诚谋国，朗声道：“陛下，臣以为对高句丽，不可一蹴而就、急于求成，也应如当年对陈朝一样，先以军事*扰，使其国力空虚，同时辅以离间分化，使其政治昏乱，然后再大兵压境，使其屈服。”
杨坚仰首望向殿顶，缓缓道：“按你这法子，多久能见效？三年？五年？十年？还是二十年呢？”
高熲已听出杨坚的不满，略一犹豫，沉声道：“功成不必在我，当年秦国奋六世之余烈，才能一扫关东......。”
“够了！”杨坚声虽不高，语气却斩钉截铁，冷冷道：“朕没有六世的时间可供虚耗。”
他语重心长道：“你的见识的确有理，高句丽与突厥诚然有所不同，但正因为高句丽制度先进、生产发达、军力强大，朕才不能坐视！中原之患，不在西北，而在东北，不趁着我朝国势鼎盛大举征讨，一劳永逸，待到承平日久，武备松懈，征服辽东就是镜花水月，一句空谈！”
杨坚立起身来，一字一顿道：“朕断不留此心腹大患贻误子孙！”
高熲已听出杨坚不可动摇的决心，只得叹息一揖，退回本位。
杨坚在丹陛上踱了几步，稳稳站住，朗声道：“朕意已决，由汉王杨谅为行军元帅，上柱国王世积为副帅，杨素为元帅长史，宇文弼为元帅司马，周罗睺为水军大都督，出兵三十万，征伐高句丽！”
出兵高句丽的旨意一下，隋朝这台庞大的战争机器立即全力运转起来。
各州郡卫府精兵、车辆辎重都开始向幽州治所涿郡集结，府县官吏按照花名册抽调民夫，押送北上，朝中六部更是夜以继日、沸反盈天，整个长安陷入一片亢奋、繁忙、紧张之中。
时间从二月来到四月，这日深夜，杨坚又在内宫召集会议，与杨谅、高熲、杨素以及六部官员有司商议征伐之事。
时年二十五岁的汉王杨谅生得浓眉大眼，颇有赳赳武夫的气势，朗声道：“父皇，王世积如今已至幽州，三十万府兵已集结完毕，但征集的九十七万民夫如今尚有一半未至，请高左仆以尚书台名义督促各州郡加大征发力度，否则将贻误战机！”
高熲微有难色，道：“尚书台已三令五申，且连续罢免多名征发不力的郡守、县令，但春季正是播种之时，征发民夫的阻力确实比较大......。”
杨坚面带不悦，道：“这些人尸位素餐，实在可恨，光是免官远远不够！杨素，你命刑部即刻派员赴各地督促，若再不能按时征发，一律下狱问罪！杨素？你听见了没有！”
“哦？哦......，是，陛下！”杨素今日似乎神不守舍，听杨坚断喝，急忙收摄心神。
杨坚奇道：“你有心事？”
杨素急忙伏地叩首，道：“回禀陛下，臣这些日子一直在尚书台忙于军务，没有回府。刚刚犬子杨玄感来禀，说贱内郑氏这两日突然犯病，口口声声说心悸心痛，恐惧不能见人，臣一时心乱，请陛下恕罪。”
杨坚颜色转缓，道：“原来如此。”
他忽地一愣，喃喃道：“心悸心痛，恐惧不能见人？”语气中已带有深深地疑惑，似乎想到了什么。
高熲道：“处道，孙思邈道长可还在你府中？”
杨素苦着脸道：“孙道长去年年末便已离开了长安，云游四方去了。”
杨坚目光闪动，眉间五道竖纹越皱越紧，却不说话。
就在此时，大长秋杨约疾步入内，伏地奏道：“岐州刺史李渊有急事求见陛下！”
杨坚浑身一震，道：“李渊？他怎么来了？快快传进！”
片刻间，李渊飞步入殿，神情惶恐，满头大汗，来不及行参拜之礼道：“陛下，皇后娘娘重病，危在旦夕！”
“啪！”杨坚手中茶杯脱落，大惊失色道：“怎么会......？皇后患了什么病？”
李渊脸色苍白，急急道：“娘娘今日晨时忽然说心痛如绞，而且极为恐惧，竟然说......说......。”
“说什么！”杨坚全身颤抖，目光中满是惊惧。
“说......房中......有鬼！”
仿佛一阵彻骨的寒风袭过所有人的心头，每个人都全身颤栗，杨坚双手止不住地颤抖，目光中满是惊骇欲绝。
“母后！”杨谅已满眼是泪，霍然起身道：“父皇，我们赶紧去仁寿宫！”
“且慢！”高熲却道。
他快步走至杨坚面前，低声道：“孙思邈道长在京时，臣让太医院医正向孙道长请教马嗣明奇药的破解之法，孙道长留有一贴药方，请速命太医院照方炼制丹药。”
杨坚望向高熲，满是难以置信的神情：“马嗣明？他不是已经......？你说得对，立即去办！”
高熲快步走出，杨坚又望向杨素，两人面面相觑，都是面无人色、如见鬼魅。
“今日会议且住，你们都去吧。”杨坚勉强稳住心神，道：“杨素、李渊留下，......立即传李安来见！”
一时间，众人纷纷退出，大殿陷入死一般地寂静。
不一刻，高熲返回殿中，道：“陛下，太医院说，丹药需两个时辰才能炼好。”
杨坚忐忑不安，道：“只不知这药，是否对症？能否有效？”他转头向杨素道：“你夫人平日见不见外人？”
杨素颇有几分尴尬，他的妻子郑氏剽悍如虎，杨素对她向来畏惧，二人关系并不怎么融洽。
但杨素如今手握重权，每日来府拜谒的官员、商人不计其数，有些女眷自然是郑氏接待，每日没有十余拨也有七八批，只得硬着头皮道：“贱内颇好交往，每日往来的亲戚朋友的确不少。”
杨坚又问李渊：“近来皇后接见过哪些人？”
李渊讷讷道：“朝中六部九卿的官员女眷时常赴仁寿宫向娘娘请安，每日有数十人之多，有时娘娘一起接见，有时也单独传见。臣这里有今年以来觐见人员的名册。”言罢自怀中取出名册。
杨坚接过名册，反复审看，却看不出头绪。
这时脚步匆匆，右领军大将军李安疾步入殿，杨坚劈头就问：“近来有什么人去过他那里？”
李安已知发生了什么事，恭肃道：“自虞庆则伏法后，并无朝中官员去过。”
杨坚口中的“他”虽未点名道姓，但殿上之人都知道杨坚指的是谁。
高熲尤为惊骇，颤声道：“这......这......，陛下，太......。”杨坚将手一摆，断喝道：“朕也不信！”高熲一时也不知说什么好。
杨坚脸上肌肉微微颤抖，极力维持心神，忽道：“杨素，立即把你府中今年以来所有访客名单整理出来交给李安，看与李渊的这份名册上是否有重复之人，或者......夫妻。”
杨素急忙领命，出殿派人回府传讯。
杨坚坐立不安，绕室彷徨，众人相顾无言，只有一片沉重如山的压抑与恐惧。
两个时辰转眼过去，太医院炼制的丹药已送至殿中，杨坚命李渊带二十名御医以及丹药骑快马火速返回仁寿宫，又命杨素另取一份丹药回府救治郑氏。
杨坚本想随李渊返回，高熲道：“陛下何不稍等片刻，看杨素夫人服药后如何，再行动身？”杨坚反复思虑，也觉有理，只得按捺住煎熬，在殿中坐等。
黎明时分，杨素飞马入宫，满脸喜色道：“陛下，贱内服用孙道长丹药后，果然大见奇效，如今已大为好转。”
杨坚闻听此言，虽稍觉心安，但惊疑之情却更重。
“马嗣明死了快一年，为什么他的药还会出现，而杨素之妻和皇后又怎么会......?”这真是令杨坚大惑不解。
杨素又取出入府拜谒访客名册交给李安，李安退至偏殿核对。
杨坚终究放心不下独孤伽罗，命杨素留京继续筹备大军出征事宜，自率高熲启驾岐州仁寿宫。
法驾行至武功（今陕西咸阳武功），却正遇上打马飞驰而至的李渊，向杨坚奏报：“娘娘服药后大见安好。”杨坚心中一块大石落地，不禁以手加额，暗自向天祷告。
李渊却道：“太医说，娘娘中的是猫鬼邪术，孙道长的药正是驱邪良方，所以药到病除。”
“猫鬼？又是猫鬼！”杨坚怒火熊熊，目中已满是*气。
“回长安！”
电影《妖猫传》剧照
“陛下，臣已查明，两份名单上共有十七人重复，另有夫妻五对。”李安躬身将一份名单进呈杨坚。
杨坚犹豫着接过，面无表情仔细阅看，这份名单上都是朝中三品以上官员及其眷属，这些人觐见皇后，拜见杨素都属平常之事，却看不出什么端倪。
杨坚越看越怒，又不得要领，半晌将名单递给高熲，道：“独孤，你来看看。”
高熲躬身接过，一目十行看罢，忽地轻声惊呼：“咦？”
杨坚一惊，道：“怎么？”
高熲用手指着名单道：“陛下请看，七天前，武喜公曾赴仁寿宫觐见娘娘，同日，武喜公夫人杨氏归宁杨府！”
武喜公，便是独孤伽罗的弟弟独孤陀，而独孤陀的妻子，却是杨素的胞妹。
杨坚、杨素闻言，顿时瞠目结舌，杨素期期艾艾道：“昭玄，你未免太异想天开了吧？武喜公怎么可能......？”
高熲皱眉道：“陛下，臣也觉匪夷所思，但您请看，这份名单上的人觐见皇后和拜谒杨府的日期都前后间隔一月以上，唯有武喜公夫妇是同日出现，而娘娘与郑氏同时发病......。”言下之意已不言而喻。
杨坚眉宇中的乌云渐渐涌起，喃喃道：“当年朕让皇后的大哥独孤罗承袭赵国公爵位，这独孤陀就曾跟皇后大吵一顿，难道他竟怀恨在心，干出如此丧心病狂，灭绝人伦之事？但这事与杨素之妻又有何关联？”
杨素不自禁地搔搔头，也是莫名其妙道：“贱内是远近闻名的悍妇，舍妹未出嫁时，也确曾经常被那泼妇欺辱，但由此生出*机，这未免太......太......？”一时也不知说什么好。
杨坚沉思半晌，又拿起那份名单反复审看，越看越觉得高熲的推测有理，当即沉声道：“独孤，朕命你会同苏威、皇甫孝绪、杨远等人彻查此案，不过大战在即，不要过于声张。处道，你身负远征重任，此案又牵涉于你，你就回避吧，专心协助汉王调度征伐之事。”高熲、杨素一齐领命。
高熲却道：“陛下，武喜公身在京城，只怕不利于查案，臣请调武喜公外任迁州（今四川达州）刺史，以免查案受阻。”杨坚点头同意。
皇后及杨素妻俱有疾，召医者视，曰：“此猫鬼疾也。”上以陀后之母弟，陀妻杨素之妹，由是意陀所为，令左仆射高颎、纳言苏威、大理正皇甫孝绪、大理丞杨远等杂治之。——《隋书·卷七十九·列传第四十四》
十日后，大理寺丞杨远匆匆来见高熲，低声道：“仆射大人，徐阿尼已经招了。”
原来，独孤陀出京后，杨远立即严密监视独孤府上下，最后经过层层筛查，将目标锁定在独孤陀生母郭氏的婢女徐阿尼身上。
据传，独孤陀的生母郭氏是独孤信投奔关中后续弦的妻子，出身太原郭氏，年轻时就曾习得猫鬼之术。如今郭氏虽已去世，但她的贴身婢女徐阿尼据说学到了郭氏的秘术。
杨远暗中将徐阿尼收监，连续审讯多日，在他的逼问下，徐阿尼终于吐露实情。
据徐阿尼所言，猫鬼之术施加于谁，必令那人心悸心痛，不日即死，同时可将那人的财物转移到自己家中。
独孤陀最好饮酒，曾让其妻杨氏买酒，其妻说家中无钱，于是独孤陀便命徐阿尼向杨素之妻施展猫鬼之术，妄图使杨素府中钱财转移至自己府中。后来又命徐阿尼向自己姐姐独孤伽罗施术，希望姐姐将宫中财物赏赐给他。
猫鬼*者，家财潜移畜猫鬼家。陀尝素酒，妻曰：“无钱可酤。”陀因谓阿尼曰：“可令猫鬼向越公家，使我足钱。” 阿尼咒之。复谓阿尼曰：“可令猫鬼向皇后所，使多赐吾物。”阿尼复咒之。——《隋书·卷七十九·列传第四十四》
高熲静静听完杨远所言，目光幽幽，似乎心中无比沉重，缓缓道：“既然是猫鬼，就让这徐阿尼当众施展，才算铁证如山。”
杨远应声，立即前去安排。
是夜子时，尚书省外阔大的空场上，高熲、苏威、皇甫孝绪、杨远等人在台阶上坐定，有大理寺兵丁将披头散发的徐阿尼带来，在她面前放置一盘香粥，然后退开。
只见这徐阿尼面色平静，捻起盆中调羹在盆沿轻轻敲击，一边轻声反复道：“猫女可来，猫女可来......。”
她的声音似歌似颂，缥缈迷离，暗夜之中，仿佛真的有不知名的生物在游荡徘徊，虽是仲夏之夜，仍听得人脊背发凉，心中起栗。
蓦然，徐阿尼尖声大叫：“来了！”
火光摇曳之下，只见她脸色突然转为碧青，直挺挺扑倒在地上，转瞬间又弓身而起，手足并用，竟似乎被什么看不见的绳索拖曳着，在空场上急速绕行！
杨远乃于省外遣阿尼呼猫鬼。阿尼于夜中置香粥一盆，以匙扣而呼之曰：“猫女可来。”久之，阿尼色正青，若被牵曳者，云猫鬼已至。——《隋书·卷七十九·列传第四十四》
众人惊得一齐起身，纷纷后退，周遭的兵士按捺住恐惧，将刀矛举起，如临大敌。
却见徐阿尼一边爬行，一边喉中呜咽作响，声音凄厉，令人毛发直竖。半晌“噗”地一声，已僵卧在地，不再动弹。
有胆大的兵士缓缓靠近，用长矛将她挑翻身来，只见徐阿尼已七窍流血，没了气息。
众人心中犹自突突乱跳，高熲却如释重负，笑道：“此案已破，我等一齐入宫面圣吧！”
江南，扬州总管府。
密室中，晋王杨广、总管司马张衡、寿州（今安徽淮南）总管宇文述、洪州（今江西南昌）总管郭衍、开府仪同三司段达齐聚一堂，静静听着从长安赶来的左监门校尉裴虔通讲述猫鬼奇案。
“……陛下听了高熲等人的奏报，勃然大怒，下旨将独孤陀抓捕回京，要将其赐死。皇后娘娘却割舍不下弟弟，不惜绝食为他求情，又有侍中独孤整哀恳，陛下这才赦免独孤陀，将他削职为民，同时逼令其妻杨氏出家为尼。陛下还下旨，捉拿天下蓄养猫鬼之人，一律流配边野，这件大案至此尘埃落定。”
四月，辛亥，诏：“畜猫鬼、蛊毒、厌媚野道之家，并投于四裔。”——《资治通鉴·隋纪·隋纪二》
杨广听得惊心动魄，半晌道：“没想到舅舅是这样的人。”又向众人道：“你们可相信这猫鬼之术？”
宇文述笑道：“殿下，下官一生征战沙场，从来不信这些怪力乱神之事。若真有这等奇术，当年武帝灭齐、大隋灭陈哪还要大费周章，直接派几个会猫鬼术的把敌方将领统统咒死，岂不轻快？”
郭衍也道：“舅老爷的母亲出身我太原郭氏，与我是出五服的亲戚。我郭氏海内望族，以儒道传家，怎么可能去学什么歪门邪道的猫鬼之术？若真的身怀这等邪术，当年赵国公（指独孤信）又怎么可能娶她为妻？我也不信此事！”
杨广缓缓点头，道：“舅舅身为公爵，居然会无钱买酒，这种话谁会相信？那徐阿尼不过是一面之词，死得也颇为诡异。还有，所谓猫鬼可以夺人钱财更是荒诞，若真有其事，长安城中富商大贾无数，随便找一个害了，何须针对母后和宰相之妻，惹来陛下彻查？所以，这其中必有玄机！”
他见张衡闭目沉思，一言不发，忙道：“先生，您说对不对？”
张衡缓缓开目，道：“殿下洞见烛照，所言有理。”
杨广犹自疑惑，道：“但实情究竟如何？盼先生教我。”
张衡微笑道：“我非神仙，也不知其中玄机。”见杨广失望，又道：“但拂去这些光怪陆离的幻像，我们应该看到，长安如今的暗流已到了最激烈湍急的时候。”
他沉声道：“去年中，刘居士大案，陛下命杨素搜检东宫。去年末，虞庆则突然被*。今年就紧接着发生针对皇后和杨素的猫鬼案，这其中必有联系，而症结之处——正在东宫！”
杨广浑身一震，惊道：“你是说大哥？是他幕后主使？”
张衡摇头道：“我没有依据，只能推测。自从卫王死后，娘娘一直追查此案，而其中最卖力的，则是杨素。举朝上下，有谁对此最惶恐忧惧？我想，非太子莫属。去年虞庆则伏法，太子也许已身陷绝境，由此铤而走险，也非完全不可能。”
杨广微微颤抖，道：“那他为何不直接对父皇、对杨素下手？”
张衡悠悠道：“陛下防卫森严，哪里有那么好下手？皇后娘娘则容易得多。杨素即将出征高句丽，想必无暇回府，也许误毒郑氏也未可知。关键是，除了太子，何人能让武喜公听命？如果帮助太子巩固地位，异日太子登基，武喜公将是何等大功？”
众人默默静听，心中也是惊涛骇浪，战栗不已。
张衡话锋一转，道：“殿下，我看您亲自上阵的时候，已经到了！”
杨广惊道：“我？”
张衡素来平淡的语气中已有一丝激动，道：“‘潜龙在渊’终究要‘飞龙在天’，您蛰伏扬州已有十八年之久，如今是最危险，也是最关键的时刻，时机已完全成熟。与其在这里空谈，不如亲自进京，试探虚实，掌握主动，成就大事！”
宇文述、郭衍一齐离席跪倒，道：“我等愿誓死追随殿下，共襄盛举！”
杨广神情由忐忑而坚定，目中已有狂热光芒，喃喃道：“先生之言有理，本王就走这一遭！”
未完待续。
后面大概还有五、六集三部曲就结束了，争取过年前写完，写这个还真是累呀。
