章子怡是巩俐的师妹，其实当时由她来演九儿的呼声最高，而且为了能拿下这个角色，章子怡还自降了片酬，势在必得。可事与愿违，最终剧组把这个角色给了周迅，这让章子怡和周迅两人好几年都没有打过交道。
一开始很多《红高粱》的原著迷们也认为选周迅极为不妥，因为原著中的九儿才19岁，那时候的周迅已经39岁了，至少章子怡比周迅要小5岁更合适。另外，原著中的九儿出生于东北，在外形的描写上是说她有点高和微胖，瘦小的周迅在形象上就和原著不符。
剧组选择周迅也顶着很大的压力，还好后来电视剧播出后，观众都被这个娇俏、古灵精怪的九儿深深的吸引住了，这个角色也让周迅获得了当年的白玉兰奖。导演郑晓龙对周迅的评价是，如果演技满分100分的话，那周迅演的九儿至少打200分，可见周迅这都把九儿演活了。
事后在一次采访中，剧组透露了当初为何婉拒其他这么多女演员，而选择周迅的原因。第一是《红高粱》的作者莫言也参与了选角，他看到周迅的时候，想到了他自己的奶奶，也是身体很娇小，但内心却充满着大大的能量，莫言极力的推荐周迅来演九儿。第二是男主朱亚文是周迅的迷弟，比周迅小10岁的朱亚文，一直迷恋着周迅，周迅拍摄过影视剧他看过无数遍，周迅的表演方式他了如指掌，他们俩配合肯定会更加默契。
