说回到电视剧本身，《长安十二时辰》是改编自马伯庸马亲王的同名小说，说起来，这部小说的创作，源于一次意外的游戏剧情设计。
当年，知乎上有一个问答——“如果你来给《刺客信条》写剧情，你会把背景设定在哪里？”
（《刺客信条》是一款自由度极高的动作冒险类游戏，主角穿梭于一个古代或者近代的城市里，执行各种刺*任务。）
就是这个提问，让马伯庸开了一个“脑洞”，如果把故事背景放在唐长安城会怎么样？于是从几百几千字开始，没想到越写越兴奋，一不小心，一个长篇故事就形成了。
从目录开始，整部小说就像是被上紧了发条，一共24章，主人公要在十二时辰内力挽狂澜。每个章节都用时辰命名，章章都像是在报时，告知我们所剩的时间已经不多。
故事发生在大唐上元节，长安城西市开市，混入可疑人员，长安城陷入前所未有的危机。
死囚张小敬临危受命，与少年名士李必携手，在十二时辰内拯救长安的故事。
整个故事的起承转合都发生在这短短十二时辰之内，这样的设定就注定该剧的节奏不可能拖泥带水，而大部分网友看了电视剧后，更是打出了“快进算我输”的评价。
从狼卫潜入这条线开始，先是引诱狼卫的暗桩被发现，紧着第一分队狼卫差点团灭，仅剩主谋逃脱。
接着为了抓到狼卫，带出主角张小敬和李必，两人开始在城中查找狼卫线索。
然后由狼卫线索引出惊天阴谋，在两人想要力护长安之时，朝堂上暗流涌动，各方势力开始互相牵制。
从这里开始剧情开始复杂起来，不仅仅有破案这一条线索，同时，朝堂纷争，家仇国恨甚至个人恩怨都掺杂其中。看得过程，都担心脑子跟不上剧情发展的速度。
