剧组里本来的其他演员都是从京剧团找来的，张鑫炎觉得不行，他认为拍武打片一定要请有真功夫的演员。于是，他辞退了之前的演员们，在全国各地寻找武术运动员和武术爱好者，最终凑齐了主演团队，重新开拍。
因为冬天拍出来的镜头不好看，张鑫炎改为春天开拍。影片里出现的少林寺现实中其实很荒凉，连上山的路都没有。剧组重新粉刷了少林寺的牌匾，又在几个不同的地方取景，才构造出了我们在电影中看到的那个少林寺。
因为当时没有动作导演，没人给演员们设计武打动作，因此影片中出现的武打动作全都是演员们自己设计的。演员们开拍前也不知道今天要拍什么，到了现场，张鑫炎会告诉他们，今天要拍多长时间的镜头，走位是从哪里到哪里，然后演员就自己设计着，准备好了就开拍。
当时的演员都很能吃苦，女主角丁岚才16岁，也有武术功底，一点也不娇气，从来没有抱怨过辛苦。在拍摄过程中，大家都受了很多伤，胳膊骨折，拇指骨折的大有人在，但大家都打上石膏继续拍，谁都不想耽误剧组的进度。
《少林寺》整整拍摄了两年，终于在1982年的1月21日于中国香港进行了首映。影片获得了热烈的欢迎，可以用万人空巷来形容。最后取得了当年1616万港币的票房成绩。
《少林寺》在海外也得到了上映的机会，据数据显示：
《少林寺》在日本取得了36亿日元的票房；在新加坡取得了170万新币的票房；另外《少林寺》在韩国上映时，在首尔的观看人次突破了55.79万人，在波兰的观看人次达到1278万人。
可以说取得了非常好的成绩。
