论上海滩大势，弱肉强食，只有勇者和智者才能生存。
时年，老九、精武门和冯敬尧三者的势力均衡，共同制约着上海滩的平衡。而老九和冯敬尧之间互不相让，为了争夺利益，双方相互残*，争执不断。
故事开始，老九的手下金大中，正在鞭打冯敬尧的手下阿炳。金大中是老九的得力助手，只是为了获得闸北码头的最大红利。阿金被金大中一枪毙命，阿炳则捡回了一条命。
而后，横三儿则向冯敬尧正面索取闸北码头的红利，原本27000元的红利，横三儿只能得到9000元，其中的18000元都被冯敬尧私吞。
结果横三儿的一句索要红利之言，冯敬尧不但把红利全部占有，更为自己埋下了祸根。
从此情节可以看出，冯敬尧的势力，无疑是上海滩最大的，其一言一行，都让江湖动荡不安。
冯敬尧同样掌握着上海滩的最大财富，所有的码头生意，冯敬尧都要抽成四分之三，也让其它帮派没有立足之地。
物极必反，冯敬尧的做法无疑是惹火上身，只是没有像许文强一样的文武双全之人制约他。此话都是后话，暂且不表。
话分两头，许文强从燕京大学毕业，经过三年的牢狱之灾，与初恋情人方艳芸许久未见，这日来到上海滩，只为寻找昔日情人。
好巧不巧的是，冯敬尧爱女冯程程，从法国留学归来，刚下火车。
而丁力一直都是市井小民，终日靠卖梨养家糊口，虽然没有妻子，却有一个年迈的老母亲，生活上穷困潦倒，且不会识文断字。
许文强先是下了火车，看到丁力在摊位前，正被阿昆索要摊位费。许文强义愤填膺，果断上前买梨。初来乍到，许文强并不想闹事，便被阿昆威胁着摘下手表，送给阿昆。
横三儿为了报复冯敬尧，直接连同金大中、阿昆等人，一起绑架了冯程程。许文强和程程打了个照面。路见不平，拔刀相助，许文强奋不顾身去营救程程，丁力则从旁协助。
等救下程程，程程问许文强为何救自己，文强说了一句：路见不平，拔刀相助，见不惯男人欺负女人。一句简单的话，惹得程程心花怒放。
从这一点可以看出：
1.冯程程对许文强是一见钟情，也许充满安全感的男人，才会更加迷人。
2.丁力对冯程程同样是一见钟情，只是一直到许文强去往香港，丁力才表达对程程的爱意。
3.许文强看到程程，想起了其初恋情人方艳芸。说明许文强刚开始对程程仅仅是帮助，没有感情上的弥留。
也许对于许文强来说，日久生情，才是导致他对程程深爱的原因之一。他毕竟服了三年劳役，思想上只是残存着对方艳芸的记忆，爱或不爱，他自己都说不清。换句话说，方艳芸仅仅是他来到上海滩生活的动力。
至于两个人后来的爱情纠葛，无疑证明了《上海滩》本身就是一部悲剧，许文强在多个版本中都被暗*，直接给观众带来最大的冲击和震撼。
另一方面，阿昆看到丁力帮助许文强救程程，直接去了丁家，想要威胁其母亲就范。然而有先见者明的许文强早已洞察一切，直接和丁力赶回家中。
丁力只见满屋子大火，其母亲的身影也在火光中摇摆，苦于自己受伤，无法营救母亲。
许文强则泼了一身冷水，奋不顾身重进火中，几分钟后，他背着丁母出来了。众人一片惊呼，两个人也结为生死兄弟。
我们不难发现：
1.许文强对丁力有着救命之恩，和后期兄弟反目成仇，埋下了遗憾。
2.丁力并不是白眼狼，哪怕最后成了仇家，依旧放了许文强一马。
3.许文强和丁力的认知有很大差别。许文强接受过教育，知书达理，识文断字，且富有谋略。而丁力则一穷二白，斗大的字不识一箩筐。
而冯敬尧看到爱女归来，满心欢喜。
早餐过程中，冯敬尧知道女儿已经心有所属，故意没有拆穿她，因为在夜晚，冯敬尧看到了女儿写下了“许文强”三个字。
程程执意要去答谢恩人，冯敬尧故意不让她出去，惹得程程刁蛮又任性，直接不吃饭了。冯敬尧认错，程程娇羞的重新回到餐桌前，好不融洽。
冯敬尧虽是一方霸主，自私自利。可是作为父亲，他绝对是称职的，他会满足女儿的一切无理要求，哪怕牺牲掉自己的地位都在所不惜。
其实，冯敬尧的妻子名叫淑慧，只是在生冯程程时难产去世了，而后冯敬尧就把女儿当作掌上明珠，一心一意抚养其长大成人。给她最好的教育，最好的环境。
除了方艳芸，冯敬尧似乎没有爱过其它女人，甚至两个人的关系若即若离，不是情侣又神似情侣。
从后面方艳芸和许文强的关系来看，方艳芸并不爱冯敬尧，她始终心系许文强。只是许文强和程程发展得太快了，许文强始终把她当作知己一样对待，却和情人再无联系。
冯程程想要去见许文强，又会碰撞出怎样的火花呢？许文强又是如何成为冯敬尧的得力干将的？
请看下回分解。
