斑纹角马的脖子上有明显的条纹。图片：Olga Ernst / Wikimedia Commons
如果正对着角马，看不到它们侧面的特征，那也没关系，光看头顶的角也能区分它俩：斑纹角马的角比较开阔，先像自行车把手那样横着向左右两边伸出，然后才向上弯曲；而白尾角马的角则是先向前方伸出，再向上弯曲。所以，从正面看起来，白尾角马更加凶悍。
白尾角马的角看上去更凶。图片：Olga Ernst / Wikimedia Commons
那么，在《狮子王》里出现的是哪种角马呢？根据尾巴和角的特征，我们可以排除掉白尾角马，把目光锁定到斑纹角马上。
不过，这是根据传统分类观点作出的判断，在2011年出版的《有蹄动物分类学（Ungulate Taxonomy）》中，斑纹角马又被分成了四个独立的种，每个种的分布范围相对独立。其中，分布在北部的两种有白胡须，而分布在南部的两种是黑胡须。根据这个新的分类观点，世界上一共有五种角马，《狮子王》里出现的就应该是生活在角马分布范围北部的塞伦盖蒂白须角马（C. mearnsi）了。在传统的分类观点里，塞伦盖蒂白须角马被视为斑纹角马的亚种之一（C. t. mearnsi），IUCN目前采用的也仍是传统的分类观点。所以，接下来，我们也仍以塞伦盖蒂的斑纹角马来称呼《狮子王》里的角马群。
草原最重要的龙套“塞伦盖蒂（Serengeti）”的名字来自于马赛语中的“无边无际的草原（siringet）”，它位于东非坦桑尼亚境内，面积大约有3万平方千米，是世界上最广阔的草原之一。它和邻国肯尼亚境内的马赛马拉（简称“马拉”）地区相连，一起组成了塞伦盖蒂-马拉生态系统。即使只看其中的塞伦盖蒂国家公园和马赛马拉公园，面积也有1.6万平方千米，相当于整个北京市（含山区）的土地面积。
塞伦盖蒂-马拉生活着庞大的食草动物群，光角马就有100多万头。它们和瞪羚、转角牛羚等其它羚羊，以及斑马一起，养活了马赛狮等食肉动物。而《狮子王》里的主角，就很可能是生活在塞伦盖蒂-马拉地区的马赛狮。
不幸变成了狮子的快餐。图片：Zinneke / Wikimedia Commons
作为《狮子王》里的关键角色，斑纹角马在剧中的戏份其实并不多，甚至连一句台词都没有。但是，对《狮子王》这个狮界“哈姆雷特”的故事来说，角马这个“工具人”又是必不可少的，它的出场带来了故事的第一个转折：反派王叔刀疤正是利用了迁徙的角马群，才成功设计害死了老狮王木法沙。
角马群在干涸的河谷里奔腾，化身一条临时的汹涌大河，当着小王子辛巴的面，吞没了它的爸爸。比起让木法沙被真实的河流吞没，角马“河”的设置着实巧妙。而这“河”的原型，就是每年都在塞伦盖蒂上发生的——东非动物大迁徙。
穿越马拉河河床的角马群。图片：truly / youtube
百万迁徙大军在塞伦盖蒂，一年可以分为旱季和雨季。每年的11月到次年的5月是塞伦盖蒂的雨季，尤其是3~5月，往往会下连续的大雨，雨水滋养了青草和水源，让包括角马在内的食草动物获得充足的食物。而到了旱季，留在枯槁的塞伦盖蒂则无异于等死，所以，食草动物必须在最干旱的9月到来之前，向北迁徙进入马赛马拉。马赛马拉地方小，面积只有塞伦盖蒂国家公园的十分之一，但即使到了旱季，那里也有茂盛的青草和充足的水源，实在是食草动物们的旱季乐园。
那么，角马是不是就在旱季前后迁徙呢？这个问题取决于看问题的角度。如果是对单一只角马来说，它的迁徙是每一天都在进行的。角马逐水草而居，每一天它都在寻找自己的食物，以一个吃货的天赋跟着食物走。而站在角马群的角度来看，它们只在旱季前后集结成百万大军，一起迁徙，一起抵御捕食者。
