一直到80年代末，一个叫詹姆斯·汉森的气象学家，在参加美国参议院的一场听证会时表示，基本上能百分百断定，人类活动加剧了温室气体效应。
这一年是1988年，当年世界各地确实发生了大量的自然灾害，詹姆斯·汉森的观点，开始让不少科学家乃至大众相信全球的气候发生了大的变化。
当年底，联合国大会上就通过决议，要将气候变化当成“共同关注的问题”。此后，联合国成立了一个专门应对气候变化的部门——政府间气候变化专门委员会（IPCC）。
该部门随后进行了一系列的调查和评估，确信全球的气温在升高，未来有失控的风险。而且，还量化了人类活动导致气候变暖的具体风险。
这直接推动了1992年《联合国气候变化框架公约》的出台。5年后，联合国又进一步推出了具有法律效应的《京都议定书》。
也就是从90年代开始，围绕全球气候变化和气温变暖，各国政府部门和科研机构都开始行动起来。同时在宣传和信息传递层面，这一话题也逐渐被大众所熟知和接受。
上述情况，便是气候变暖从观点逐渐成为共识的形成背景。虽然这一观点早已深入人心，可与之截然相反的观点，也一直没有消失过。
气候变冷也是一个趋势这个截然相反的观点是全球气候变冷，相比于变暖，这个观点在科学界的讨论其实更早。
首先从地球的气候历史变化来看，地球上亿万年来出现过无数次的冰河期。所谓冰河期又叫冰川期，是全球气温下降导致地表完全被冰雪覆盖。
根据科学界的研究，现在人类所处的时期，是开始于260万年前的一次大的冰川期，我们所处的时段，正是该冰川期的间歇期，所以温度才能适宜人类生存。
所以从冰川期的角度去看，地球未来确实还会进入一个寒冷的时段。至于这个寒冷的时段会出现在何时，人类不得而知。
其次，从上世纪70年代的一些研究发现，科学界认为全球的气候正在变冷，而且在21世纪地球又会进入下一个小的冰河时期。这个观点，是从地球运行轨道的周期变化规律中得出的。
