大家都知道，《天龙八部》是金庸先生著名作品之一，小说以宋哲宗时代为背景，通过宋、辽、大理、西夏、吐蕃等王国之间的武林恩怨和民族矛盾，突出了民族大义，描写了英雄侠义情怀，也叙述了命运悲歌。
金庸
小时候迷黄日华版的《天龙八部》电视剧迷得不行，最近又把这部电视剧重新看了一遍，不禁想起一个问题，“天龙八部”是什么意思？金庸先生为什么将书名定为《天龙八部》？
其实，“天龙八部”这个词源自于古印度，是一个佛教用语，如《法华经·提婆达多品》：“天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛”。“八部”也就是佛教中的八个护法神，分别是一天众、二龙众、三夜叉、四乾达婆、五阿修罗、六迦楼罗、七紧那罗、八摩乎伽罗。细心的网友可能注意到，黄日华版《天龙八部》片头就出现了如下画面，内容就是八部神。
黄日华版《天龙八部》片头画面
天众，即指天神，又称提婆族。佛教中，天神地位并非至高无上，只不过比人能受到更大更长久的福报而已。佛教认为一切事物无常，天神也是要死的。天神临死时有五种症状：衣裳垢腻，头上花萎，身体臭秽，腋下汗出，不乐本座（或者说是“玉子离散”），这就是所谓的“天人五衰”，是天神最大的悲哀。
龙众，梵语称为那迦，是护卫佛法的有功之臣，专司兴云降雨。在佛经里，龙拥有大量的珠宝，是海里的富豪。印度神话和佛经中的龙与我国传说中的不同，印度的龙包括类似中国的龙，还包括有神格的蟒蛇、毒蛇等等。古印度人很尊敬龙，认为水中生物以龙的力气为最大，下雨是龙从海中取水而洒下人间的。
夜叉，是梵文的音译，意译为“能啖鬼”、“捷疾鬼”、“勇健”、“轻捷”等。佛教中，北方毗沙门天王即率领夜叉八大将，护众生界。在古印度神话中，夜叉是一种半神，有关其来源，说法不一。据《毗湿奴往世书》所述，夜叉与罗刹同时由大梵天的脚掌中生出，双方通常相互敌对。夜叉与罗刹不同，对人类持友善态度，因而被称为“真诚者”。其形象有时被描述为美貌健壮的青年，有时又被描述为腹部下垂的侏儒。
乾达婆，是香神或乐神。原为婆罗门教崇拜的群神，据称是侍奉帝释天而司奏伎乐之神。乾闼婆是佛教中欢乐吉祥的象征。大多被描述为少女形象，体态丰满，飘带飞扬，凌空飘荡，极为优美。在印度神话中，乾闼婆是不吃酒肉，只寻香气作为滋养，身上发出香气的神，熟谙并揭示上天的奥秘和圣理，被视为太阳光焰的化身。相传，是服侍帝释天的乐神之一，他们为天神备制苏摩酒。
阿修罗，原为古印度神话中的一种恶神。佛教经籍称阿修罗为“非天”或“劣天”，意思是无端挑起战争，男极丑女极美，他与鬼蜮有相似之处，却不是鬼蜮；他与人一样有七情六欲，却不是人。他是一种非神、非鬼、非人，又极端丑恶的怪物。据佛教传说，阿修罗与帝释天是冤家对头，总是互相争斗不休。因为阿修罗有美女而无美食，天族有美食而无美女，所以互相嫉妒抢夺，最后阿修罗族战败被逐出天界，居于弥卢山洞窟中。
迦楼罗，在古印度神话中是大神毗湿奴的坐骑，众鸟之王。其形象为半人半鸟，生有鹰首、利爪和喙，身躯和四肢则与人无异。佛经中称为金翅鸟，妙翅鸟，顶颍鸟，食吐悲苦声等。迦楼罗居住在四大洲的大树上，浑身金光闪闪，翼展竟有三百三十六万里之长。平时靠捕食龙（印度神话中的大毒蛇）为食。据说迦楼罗饭量极大，每天要吃掉一条大龙王和五百条小龙。
紧那罗，也被称为歌神、歌乐神、音乐天。原为印度神话中的神仙，后被佛教吸收为天龙八部中的歌神。据《罗摩衍那》所述，为人躯马首，或马躯人首，又说为人首鸟躯。据《华严经 探玄记 卷二》载，紧那罗外形像人，但头顶长一角，人见人疑，故也称为疑人、疑神。紧那罗拥有美妙的歌喉，还善于舞蹈，是帝释天的执法乐神。佛教画作中，紧那罗通常膝上安放横鼓或两个竖鼓，作击鼓演奏法乐之势。
摩呼罗迦，大蟒神，人身蛇头，善于演奏乐器，同时也力大无比。
黄日华版《天龙八部》
有种说法是这八部神在书中又对应八个主角，天众是丐帮帮主萧峰，龙众是大理皇帝段誉，夜叉是四大恶人，乾达婆是阿朱，阿修罗是大燕太子慕容复，迦楼罗是鸠摩智，紧那罗是阿紫，摩乎伽罗是虚竹。从金庸先生描写的人物特点来看，确有对应之意。
黄日华版《天龙八部》
至于金庸先生为什么会用这么这么一个佛教用语来命名这部书，应源于他自身的佛学背景，金庸先生是香港四大才子之一，对于佛理的参悟也是非常深刻透彻，他曾经说过：“在中国佛教的各宗派中，我心灵上最接近‘般若宗’。我觉得在开悟之前，是见山不是山，见水不是水；开悟之后，见山还是山，见水还是水。”他站在佛学的高度观望芸芸众生，一觉众生皆苦，“无人不冤，有情皆孽”，书中的人物有如八部神一样，有着各自的命运，无法改变，充满了悲情和无奈，用佛经命名，意在用佛经解释，用佛经超度，化解这些人物的冤孽，还他们极乐净土。这一点我们也可以在1966年陈世骧先生致金庸先生的一封书信中可以得到验证，书信的大致意思是人生来有情，既然有情，人就必然要受感情的折磨，现实并不总像小说中那么完美，人总要遇到感情，这一挑战总有一天会降临于你，你必将经受一番磨难，因此要淡然面对自身的贪嗔痴恨，远离“无人不冤，有情皆孽”的婆娑世界。
