《立春》中，张瑶的戏基本都是和蒋雯丽的对手戏，在实力派戏骨的带动下，张瑶的演戏潜力得到充分挖掘，初入影视圈的张瑶此前尚未受过专业的演戏训练，但这恰恰释放了她本来的天性，她张驰自然的表演风格在此时已初步成型。
2013年，在赵薇执导电影《致青春》里，张瑶饰演黎维娟，她机智聪明、洞察是非，被大家亲切称呼为“娟姐”。
张瑶成功塑造了一个极为矛盾的黎维娟，一方面她是单纯的，和许多大学女生一样，她热情活泼，喜欢八卦，对朋友有情有义。另一方面，她看似大大咧咧实际心智成熟，因为生活的压力，她舍下高中时期的爱情，选择屈服于现实。
看似矛盾的性格集中在一个大学女生身上时并不突兀，在张瑶的演绎下，“娟姐”这个人物充满了立体感和真实感。当年这部现象级青春片为张瑶赢得了不少的曝光度，她也凭借在电影中的精彩表现获得了第四届乐视盛典年度飞跃女演员奖。
2014年，她参演许鞍华导演的《黄金时代》，扮演“20世纪最伟大的自由主义者”聂绀弩的妻子周颖，一副镜框眼镜，一身棉质着装，话语不多却极具风韵。
过去张瑶塑造的角色中，性格大多是张扬的，而周颖这个角色的性格却是内敛的，谦逊的姿态、优雅的起身落座，几个动作就将角色紧紧抓住，在与汤唯、王志文、冯绍峰等大咖的飙戏中，张瑶也留下了自己的惊鸿一瞥。
