饰演史更新的申军谊，早在1986年就凭借《乌龙山剿匪记》里的钻天豹打响名声，与生俱来的硬汉气质也让他得到了何群的垂青。
因为涉及的战争戏份比较多，申军谊在拍摄期间也吃了不少苦头。
拍“小李庄突围”这场戏时，申军谊被一面突然坍塌的墙砸中头部，当场送到医院缝了好几针。
相比之下，片中饰演李强饰演的“神奇英雄”肖飞，凭借矫健的身手以及不羁的侠者气质，更是成为不少男生崇拜的偶像。
在《烈火金钢》之前，李强和何群导演就已经合作了《哗变》《西行囚车》等影片，早已成了何群的御用男主角。
对于李强来演肖飞这件事，有人提出质疑，觉得李强的形象更像是“白面小生”，不太符合八路军的风貌。
但出于对李强的信任，再加上受到港片影响的何群觉得李强很贴近那种港片英雄的形象，于是力排众议坚持让李强出演。
影片上映后，李强获得了观众的高度认可，骑着自行车、使着双枪的肖飞一出场，潇洒帅气的形象就迷倒了很多观众。
最有意思的当属梁天和葛优两人的加盟，这两位以喜剧著称的演员一个饰演翻译官何志武，一个饰演伪军刁世贵，为影片平添了几分喜剧效果。
这一点也引起了不少人的担心：这种喜剧色彩的加入，会不会让这个悲壮的抗日故事变成“四不像”？
