西游记中的花果山是“十洲之祖脉，三岛之来龙”，是少有的仙山福地，是猴族的天堂和圣地，也是孙悟空的出生地和发迹地。
他被推举为美猴王后虽然很弱小，但是“日日欢会、享乐天真”三五百年。用那四个老猴的话说是因为“不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人间王位所拘束。”
直到孙悟空三百多岁后外出学道，荣归故里后打死混世魔王、置办兵器、一统花果山，猴族发展到四万七千余口，这时候忽然又涌现了另一股庞大的势力：
“早惊动满山怪兽，都是些狼、虫、虎、豹麂、獐、麂、狐、狸、獾、狢、狮、象、狻猊、猩猩、熊、鹿、野豕、山牛、羚羊、青兕、狡儿、神獒……各样妖王，共有七十二洞，都来参拜猴王为尊。”
七十二洞妖王的实力和人数如何，在后文也有体现。
当时孙悟空搅乱蟠桃会后逃回花果山，玉帝派了十万天兵天将前来围攻:
“李天王即调四大天王与二十八宿，一路出师来斗。大圣也公然不惧，调出独脚鬼王、七十二洞妖王与四个健将，就于洞门外列成阵势。”
双方是兵对兵、将对将，毫无保留、全员上阵、一对一地捉对拼*起来：
“这一场自辰时布阵，混*到日落西山。”
基本上是从早上七点开始打到晚上七点结束，整整一天时间。
这至少说明两个问题，一是花果山的人数和十万天兵天将人数差不多，二是花果山的兵将实力和十万天兵天将也差不多，任何一点悬殊太大就没法坚持这么长时间。
如此看，花果山也应该有十万人左右，而猴族只有四万七千人，看样子七十二洞妖王的人数比猴族还略微多点。
独脚鬼王、七十二洞妖王与四个健将能和二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭谛、四值功曹等天庭实力派战将周旋一整天，可见他们的实力也不弱。
既然七十二洞妖王实力强劲、人数众多，那么他们为什么没有趁孙悟空还弱小的时候霸占水帘洞？而是和他相安三百多年无事，一直等他发展强大起来、统一猴族，然后他们才自愿俯首称臣呢？
一、花果山原来有镇山大神。
孙悟空刚跳进水帘洞时，洞内“锅灶傍崖存火迹，樽罍靠案见肴渣”，很明显，这人是
看孙悟空进来了，所以才匆匆忙忙避让了，致使火迹未熄、杯酒尚温。
这人是谁，有人说是盘古大神，有人说是太白金星，有人说是东海龙王。但不管是谁，他的使命肯定都是在那里保护、守卫弱小的孙悟空，看到他马上成美猴王了，于是他才放心离开了。
他就是花果山原来的主人，虽然暂时离开了，但是他的威慑力一直还在，还在一边监管着，所以七十二洞妖王不敢轻举妄动，更不敢图谋洞天福地之水帘洞。
