果然，慎贵妃佟佳沅宛（胡杏儿扮演）一早就掌握了皇后的凤印，后宫之中，一人之下、万人之上，风头一时无人能及。
这也是导演设计的巧妙之处，纵观满清13皇朝，历时260多年。每一任皇上在位时，必为了皇室开枝散叶而大选秀女。
而在这260多年的期间，只有区区28人能最终当上了皇后。皇后宝座的不同之处在于，权力之巅，令人迷醉，坐上此位者，是否能走出不一样的人生呢？
道光的皇后乃是户部尚书舒明阿（刘家辉饰）之女，母亲倩柔（陈秀珠扮演）长相美艳，可惜也只是她父亲众多妻妾之一而已。皇后因是庶出，为巩固母亲在家里的地位，她下定决心要牢牢抓住道光的心，在宫中出人头地。
为此她不惜舍弃心中的爱情，投身婚姻，并将其当成一场硬仗来打。
只可惜，道光皇帝心中有位女神，正是从小青梅竹马的钮祜禄伊兰（宣萱扮演）。
伊兰本已嫁给道光的哥哥绵怡，只可惜婚后不久爱人上战场后失踪，她守寡已令他很是同情和不忍。
却不想，权力是个无底洞，舒明阿为帮助女儿彻底铲除情敌，勾结了钦天监，设毒计要伊兰为大清江山社稷的安稳去为亡夫绵怡殉葬。
道光怎么能放任自己心中的“白月光”成为封建迷信的牺牲品呢，于是在册封佟佳沅宛为皇后的大喜之日，不光亲自赶往营救之，更执意以亡兄梦中托付道光照顾伊兰为由，堵住了前朝与后宫的悠悠众口，纳伊兰为全妃，皇后视此事为毕生奇耻大辱，表面看似后宫姐妹情深，其实复仇之计谋向全妃火力全开。
演员方面，宣萱1970年出生，胡杏儿则年轻一点，但也是1979年生人，纵观整个国内的影视剧选女主角的不成文的标准，这二位演技虽然很好，但以后再合作又都是主演的戏，几乎不可能的了。
二、男主是道光皇帝爱新觉罗旻宁，人设新奇
此剧最引人注目的除了双女主的设定和后宫两代女子纠缠不休的精彩争斗之外，最主要的是，男主道光皇帝爱新觉罗旻宁（陈锦鸿扮演）是最让观众感到陌生和好奇的。
市面上所有的宫斗剧中的皇帝，乾隆自是情痴和写诗专业户，作品之一甚至被编入小学语文教材，还多次下江南，期间整出了与大明湖畔的夏雨荷一段奇缘；往上的雍正帝乃康熙大帝之第四子，当年九子夺嫡、经历险象环生的斗争和手足相残之外，他也不忘谈情说爱。
