这里只说TV版，剧场版中的为了增加故事的密度，将东治被手撕的戏份给了明日香。
动画要有戏剧性，必须让人物和情节有联系、有互动。如何让角色更好的服务作品主题，是创作中要考虑的重要因素。碇真嗣所在的学校是NERV设置的“适格者”储备基地，但大部分学生对此都一无所知，铃原东治、相田剑介也是如此。换言之“第四适格者”的选择相当多，但为什么偏偏选择东治？
初号机暴走的战斗中，伤及了无辜市民其中包括东治的妹妹。十分宠爱妹妹的东治，对于驾驶员怀恨在心。当他知道驾驶员就是碇真嗣的时候，便毫不犹豫的把他打翻在地。这一拳让被来就不够坚定的碇真嗣认清楚了一个事实，自己拼上性命所做的事情，并不是完美的。这一拳，让真嗣对于驾驶EVA感到动摇，是一次精神的打击。
其实东治对于真嗣的态度除了怨恨，也有感谢。在第四使徒来袭时，目睹了真嗣的战斗姿态，又被真嗣救了命。这段经历让他对真嗣另眼相看，也开始接受了他。在真嗣离开的时候，东治挽留了他，并要求他打自己一拳。这一拳，让真嗣重新意识到了驾驶EVA是有价值的，是一次精神的重塑。
其实EVA的整个故事，是围绕着碇真嗣精神崩坏和重塑的循环完成的，正是这种循环最终击溃了碇真嗣的心灵防线。在《真心为你》的大结局中做出了“让人类全部去死”的选择。
东治这个角色存在的意义，就是为了塑造碇真嗣。庵野秀明为了给真嗣更加沉重的精神打击，选择了让真嗣亲手“干掉”东治。真嗣亲眼目睹了傀儡系统操作的初号机手撕三号机，又得知驾驶员是东治的时候，所遭遇的打击绝对足以摧毁他的精神。其实这种手段庵野用了不止一次，之后出现的渚薰也是在给碇真嗣带来心灵的救赎之后，又被碇真嗣亲手干掉。从创作的角度上来说，这是十分高明的手段。
与铃原东治相比，没有更适合成为“第四适格者”的角色了。相田剑介虽然一心想驾驶EVA，但他与碇真嗣的交集非常少。而且EVA这部作品带着“无法反抗命运”的负能量，如果让相田剑介如愿以偿，甚至为了自己的梦想献身，这与主题完全不符。
