除了淘金工人，金厂老板，这里还有第三股势力，就是护矿队。
公司规定，工人淘出的金子只能以一克28元的价格兑给公司，这远远低于一克金子本身的价值。
为此，有的工人就私藏自己淘到的金子，高价兑给其他人。而护矿队，就是保证这样的事情不会发生的武装力量。
整个流域的八个金场，每一个都在护矿队的管辖范围内，就连金老板见了护矿队队长老歪，也要忌惮三分。
私藏金子被护矿队抓住，轻则一顿暴打，重则送去坐牢，还经常有人因藏金被*。
这个*人者，是这里的第四股势力，人称“猫头鹰”，就是悄悄兑换淘金工人手里金子的神秘金贩。
