《苹果之谜》是欧·亨利的一部短篇小说。故事发生在乐园城到日出城的途中。距离日出城十五英里的地方，暴风雪、崎岖的山路和即将到来的夜色挡住了马车上五个人的去路。去年八月份被送进精神病院的雷德鲁斯老人的房子好像黑暗里的一道光，成了他们取暖御寒的临时居所。就是在这所房子里，雷德鲁斯年少时的爱情被公之于众。
年轻时的雷德鲁斯是个穷小子，虽然和艾丽斯订了婚，幸福的婚姻仿佛近在咫尺，但是一个持有矿山股票的青年的出现，打破了先前的温馨安宁。最终，雷德鲁斯与艾丽斯小姐在大门口作别，离开了小镇。之后，雷德鲁斯隐居在这幢房子里，直到去年八月份被人送进精神病院。
依据这一背景，五人当中的四位男性展开了一场围绕雷德鲁斯爱情的猜想。
有人说，《苹果之谜》揭露的是金钱至上的社会里“小人物”在爱情面前的无能为力；也有人说，《苹果之谜》讽刺的是人性的贪婪。无论如何，这些都不是本文探讨的主题。我将根据关于雷德鲁斯爱情的猜想，分析对待爱情的三种态度；最后，对“苹果”的隐喻作一具体解析。
关于雷德鲁斯失败的爱情，车夫比尔达的猜想：雷德鲁斯晚年的凄惨生活，在于他的懒惰。
当那位阔少作为第三者搅扰雷德鲁斯与艾丽斯的爱情时，雷德鲁斯就该及时制止，狠狠地揍他一顿，让他知难而退，而不是自己默默无语地离开。但是，事实并非如此。这是他的懒惰。
雷德鲁斯离开小镇时，出于男人的尊严，对艾丽斯表示，如果她回心转意，就去找他，而不是主动返回小镇拥抱他依然爱着的姑娘。这也是他的懒惰。
懒惰意味着消极，懈怠。正是懒惰令雷德鲁斯与爱情相失交臂。他不知道的是，艾丽斯一直在等他归来，只是男子汉的尊严让他与艾丽斯渐行渐远，直至完全没有了交集。
文中有一句话：“你想要得到的女子，值得你去付出。”
付出，意味着积极争取。既然是你想要拥有的女子，为什么不主动一些，竭尽全力赢得她的青睐呢？爱情不是阳光，空气，不会不劳而获，有所付出，才有所回报。
爱情与男人的尊严，有时不可兼得，就看我们如何取舍了。如果认为男人的尊严任何时候都无比重要，那么只能像雷德鲁斯那样，失去想要得到的女子，错过向往已久的爱情。如果认为爱情面前，男人的尊严可有可无，微不足道，那么跨越障碍的付出、为了爱情不顾一切的坦荡终会让你收获意想不到的惊喜。
