在上世纪七十年代末的台湾省爆发了轰轰烈烈的现代民歌运动，其核心思想是摈弃翻唱西洋歌曲，主张台湾人民要唱自己的歌，有自己原创的中国现代民歌。风起云涌的“民谣风”运动，对于蔡琴这个不到二十岁的校园歌手来说，影响是巨大的。
而蔡琴所在的海山唱片公司在这场民歌运动中起到的作用是极为重要的，蔡琴经历了民歌运动所以更注重对作品的原创性。这个原创性不止有歌曲歌词及旋律的原创性，在蔡琴演唱作品的独创性上也有着深刻的影响。
蔡琴与好友刘文正合照
2.艺术生活
蔡琴的艺术生涯不止涉及流行音乐演唱，同时还在舞台剧、广播、写作、电影、服装设计、主持等领域有着优异的表现。而对她作品风格影响深刻的当属她在舞台剧界和电影界的经历。
1998年，蔡琴和台湾地区果陀剧场合作演出了人生中第一部舞台剧《天使不夜城》，这部剧充分显露了“演员蔡琴”的表演天赋，接着她又陆续参演和主演了《跑路救天使》、《淡水小镇》、《情尽夜上海》、《花天走地》等经典舞台剧。４年之后的2002年蔡琴获得了台湾十大最受欢迎舞台剧演员奖。
在电影方面，蔡琴参演了关锦鹏执导电影《地下情》，杨德昌执导电影《金大班的最后一夜》、《青梅竹马》等。并且在1986年获得了香港电影金像奖中最佳女配角的提名。
蔡琴自1979年发行第一首歌曲《恰似你的温柔》，至今己发行个人专辑53张。她对旋律的掌控和歌词的理解有自己非常独到而细腻的表现力，听起来总是让人觉得恰到好处。
3.情感经历
蔡琴的感情生活经历和普通女性有着很大的不同。1984年，已经颇负名气的蔡琴在导演杨德昌（2007年获得台湾金马奖颁发的终身成就奖）力邀之下主演电影《青梅竹马》与其相识。1985年５月５日，蔡琴与杨德昌开始了十年柏拉图式的无性婚姻，在之后的杨德昌的作品中，经常可以看到蔡琴不止作为歌手身份的身影，这也体现了蔡琴对于杨德昌事业的全力支持。
1986年由杨德昌和台湾知名导演侯孝贤、陈国富联合策划并实施拍摄了蔡琴的第一支个人音乐录影带（ＭＶ），开创了音乐界歌手拍摄音乐录影带的先河。
1995年８月５日，两人协议离婚。对这段婚姻的杨德昌的结论是“10年感情，一片空白。”蔡琴却说：“我不觉得是一片空白，我有全部的付出。”2007年，杨德昌因病去世。一年后，蔡琴在某个节目中谈起前夫的辞世，说起当晚她在家中大哭，体验到生命短暂，“早知道他生命如此短暂，我更愿意早点跟他离婚，让他好好享受属于他自己的生命”。
