于是28岁的他决定再次报考艺术学院，他瞒着家里人偷偷报考了中央戏剧学院。
尽管他的父母不赞成他，但是依然尊重了他的意愿，他的母亲陪伴他来到了北京考试。
田小洁考试时已经28岁了，与其他报考的年轻人相比年龄确实大了，他在考场外就遭到了其他人的嘲讽，说他年龄这么大了还来考试。
田小洁只有174，外貌也不出众，他看着其他高大帅气的考生，心也凉了半截，但是后来他本着破釜沉舟的气势，努力地闯进了4试。
这时候老师承诺他只要文化课过关就可以来上学，但是田小洁初中毕业后就没再上过学了，文化课对他来说也是一个不小的挑战，但是为了他心中的演员梦，他开始努力学习。
经过2个月的突击学习，他终于考上了中央戏剧学院的大专班，他的演艺之路由此开始。
2001年刚刚毕业的他拿着自己的简历跑到大多数同学不愿意跑的剧组，只为了能给自己争取到一个小角色。
“皇天不负有心人”，他进入了一个大剧组，出演了《激情燃烧的岁月》这部剧。
这部剧在当时可是大制作，主演可是孙海英、吕丽萍、吕晓禾等大咖，他在剧中饰演褚琴的初恋谢枫，与吕丽萍老师演对手戏，对刚毕业的他来说是一次很好的机会。
田小洁也成功地抓住了这次机会，塑造了一个瘦弱但勇敢，最终牺牲在朝鲜战场的文艺青年的形象，也凭借这个角色让观众认识了他。
