《三国演义》一书中，提到的有名有姓的武将共436人，描写潘凤的一生就用了五句话，48个字，书中是这么写的：
太守韩馥曰：吾有上将潘凤，可斩华雄。绍急令出战。潘凤手提大斧上马。去不多时，飞马来报：潘凤又被华雄斩了。众皆失色。
看来上将潘凤的出场很滑稽，有点雷声大雨点小的感觉，刚露个脸就领盒饭了。
作为一个拉风的上将，我们可以脑补一下当时的剧情。
话说东汉末年，大坏蛋董卓扰乱宫廷秩序，十八路诸侯联盟共讨之。当盟军打到汜水关时，董军大将华雄举一柄大砍刀，在那里耀武扬威，举手投足间，已连斩盟军好几员战将。
盟军愕然，本就是各怀鬼胎的草台班子，一时间都不敢出战。
想想也是，华雄威猛无比，这么上去，一不小心就送人头了。再说了，抵着这么多人，要是战败了多丢面子啊！
俗话说得好：送人头事小，丢面子事大。强敌当前，只好集体认怂了。
盟主袁绍坐不住了，吆喝一声：谁敢应战？
当时诸侯中实力比较强的翼州牧韩馥抢话了：我手底下有个叫潘凤的大将比较狠，收拾华雄是小菜一碟！
因为领导一句话，名不见经传的“冀州上将”潘凤被推上三国演义舞台。
潘凤抡一柄大斧，骑一匹胖马，急不可耐的奔赴战场。据说，那天夕阳下的潘上将像战神一样英勇潇洒。
两军阵前，各抖威风。借用“新三国”里的一句台词，潘上将说：俺的大斧已经饥渴难耐了。
一言不合就开干，在汜水关外等了许久的华雄已经没耐性了，他抡起大刀就朝潘凤劈头盖脸砍去。
刀斧相交，哐当几下，潘上将虎口镇痛，有点力不从心了。
果然是帅不过两秒，一不留神，潘上将竟被华雄斜次里一刀，斩于马下。
探子将噩耗报于帅营，盟主袁绍强忍怒火，心想：潘凤这个五渣，用自己性命，长他人威风，这不是实力打脸么？
大家就想啊，潘凤这么渣，为何能成为上将呢？这是个比较深刻的问题， 这事还得从“上将”的领导韩馥身上找原因了。
上将，在此并非特定官衔，顾名思义就是队伍中级别比较高，能挑大梁、担大任的将领，相当于现在某些公司中领导的得力干将，可以独当一面，帮领导解决问题，为领导赚票子、赢面子。
古今都一样，能不能上，都是领导一句话的事。
潘凤可能不是一个高水平的“上将”，但他正好合领导的胃口，帮韩馥做了不少事，是领导眼中的金牌打手。
韩馥本是董卓的下线，被任命为冀州牧（相当于河北省长），冀州曾是黄巾之乱重灾区，潘凤以前靠虚名，恫吓虚夸捞了点好处和名气，后来凭借溜须拍马的本事深得韩省长信任与欢心。
这次群雄角逐，在天下英雄面前，韩馥本想让潘凤“壁虎掀门帘，露一小手”，好在十八路诸侯面前刷刷存在感、耍耍威风，让大家见识下冀州兵团的厉害。
当华雄在盟军面前张牙舞爪、不可一世之时，韩馥抓住这难得的机遇，撮一口茶，斜眯着眼招呼一声：关门，放潘凤。
