2001年，潘粤明有了点“小气候”。甫一出道，他所拍摄的人生第一部影片《非常夏日》，就拿了个第七届大学生电影节最佳新人奖。
接着，又和袁泉合作，主演《蓝色爱情》，袁泉扮演一个自*女孩，他饰演一位刑警。
对于高考落榜北电、中戏，只好去北师大艺术系的人而言，接的第一部戏就能拿奖，第二部戏还和科班演员搭戏，按理说，应该是高兴的。可，潘粤明不是。
那会儿，他正烦着呢，垂头丧气，觉得自己刚拍完的两部电视剧，演得不好。出道的电影，自己“都不在状态”，估计为什么能拿奖，连他自个都说不清。
但，潘粤明的“时与运”就是好。
2001年，导演方刚亮筹拍《情不自禁》，一部16毫米的胶片电影，正在找男一号。副导演李凯（也是《刺秦》的副导演）非常了解潘粤明，想要举荐他。为了推荐成功，李凯使了点小心思。他故意先找了一堆不符合男一号的演员，来对付一下导演。然后，才正儿八经地把潘粤明介绍给方刚亮。
一个是有才华的导演，一个是刚出道、懵懂的“少年郎”，抱着试试看的心态，潘粤明拿到了“小白”这个角色。
没想到，《情不自禁》一炮而红。
事后，方刚亮总结，“所有的初次见面都是错误的”；而潘粤明称，纯属“歪打正着”。
在影片《情不自禁》里，小白有两个身份，明里，他是街头小混混，靠卖盗版光碟谋生；暗里，他是警察卧底。
有天，小白被贩毒团伙追*，为了脱险，在地铁站里，他亲吻警察小黎，并把关键的呼机塞进了小黎的口袋中。被轻薄、被非礼的小黎又气又恼，当场把小白扭送到了公安局，事后，还拒绝归还呼机。
女警小黎、混混小白，就像是“疯狂动物城”里的兔朱迪、狐尼克一样，开启了相爱相*、欢喜冤家的相处模式。
小白，小白，从那时起，很多人喜欢上了潘粤明。
