但是我们依旧不能忘了作为大理皇帝的段智兴，他对于武学的痴迷程度绝对不下于欧阳锋周伯通。他甚至可以荒废朝政、冷落后宫，为了练武废寝忘食。一阳指乃是其家传武学，可在他却能将这门武学练至巅峰，让它变成能够与降龙十八掌、蛤蟆功并驾齐驱的武功。由此可见，“南帝”不仅有武痴个性，更是有高于常人的武学资质。而要知道“南帝”能否夺得天下第一称号，与他修炼先天功的深度有莫大关联。他到底把先天功修炼到了什么状态呢？
首先，在“南帝”修炼先天功之后，洪七公承认了他的地位。七公曾说过在“南帝”出家之前，曾想把一阳指和先天功传给他。而他表示不想学，也说过南帝学了先天功已经是名副其实的天下第一了。
其次，欧阳锋、裘千仞最怕的是段智兴。不容置疑，在《射雕》中南帝是被害得最惨的，不仅被裘千仞害得出家了，还被欧阳锋害得躲进了深山老林，这不就是欺负他老实吗？要是换成黄药师的话，说不定欧阳锋裘千仞早就被灭了。但反过来裘千仞和欧阳锋都明白，南帝才是第二次华山论剑威胁最大的对手，也是天下第一的热门人选。
其三，实力表现，无人可比。在《神雕侠侣》第三十回——离合武昌，杨过小龙女在小木屋偶遇“南帝”和裘千仞，亲眼见到裘千仞用铁掌功打了南帝15掌，而他也是硬生生的受了下来。并且此时裘千仞被摄心大法所影响，心智不明，前面十几掌几乎都是全力打出，而南帝也是直到第14掌才被打得吐血。
