中国的大樱桃学名是甜樱桃，跟智利车厘子是同一种樱桃。中国在冬季还要进口13亿美元的樱桃，不仅仅是因为中国人喜欢樱桃，而是中国生产的优质樱桃远远满足不了当前消费水平的需要。
《财经》记者 王晓枫 蔡婷贻 王丽娜/文 郝洲/编辑
2019年，“车厘子自由”成为网络上衡量个人财务状况和消费能力的新标准，动辄几十元一斤的价格让“车厘子自由”的等级甚至排在了“星巴克自由”之上。
车厘子高不可攀的地位引来只吃得起国内十几元一斤的樱桃消费者的疑问。出现在冬季的深红色心型水果是车厘子，来自山东或北京近郊在夏天上市的是樱桃？买得起车厘子的享有“车厘子自由”，吃樱桃的消费能力就低一档吗？
其实不然，车厘子就是樱桃。车厘子一词起源是因为广东和香港地区从英文“cherry”的直译，翻译为中文就是樱桃。中国园艺学会樱桃分会会长张开春对《财经》记者指出，中国的大樱桃学名是甜樱桃，跟智利车厘子是同一种樱桃。
经销商认为车厘子凸显进口樱桃的高端地位，因此沿用。唯一的不同是大宗进口樱桃来自南半球的智利，只在冬天供应，国产樱桃在夏季上市。2018年中国进口18万吨樱桃，仅智利一国就占了16万吨。
为何中国市场偏爱车厘子？根据业者观察，中国消费者口味偏甜且对红色水果较为喜爱。除去这两点之外，车厘子还有一个先天优势：心的形状，这对讲究喜气的中国消费者无疑是一大加分。更重要的原因是，车厘子只出现在水果种类选择有限、重要节日却较多的冬天，可以很轻易地在没有其他水果对手的情况下称霸市场，而且因为气候降低了保冷门槛，不像如生产在夏天的美国西北樱桃，保冷要求高、保鲜期相对短。
根据全球市场分析机构益普索(Ipsos)分析, 进口车厘子在中国市场已经树立了三个重要形象：顶级优质、爱的象征、营养又健康。
除了这些先天优势，车厘子开始进入中国市场时，水果行业正经历重新洗牌阶段：电商的兴起和冷链配送业的成熟，为车厘子提供了更多元化的销售通路，配合各种行销手段，车厘子在中国销量几乎年年呈二位数成长。
Ipsos的分析还显示，中国樱桃消费者主体为25-35岁女性。在2016年以前，消费者仍习惯在春天和夏天购买樱桃，但是经过推广，在冬天也愿意购买的消费者逐渐增加。以2017年2月为例，消费者愿意在春、秋、冬季购买樱桃的比例是几乎相同的。
中国冬天的节日，如元旦、春节、元宵节等，是南半球樱桃最重要的销售点，而且近年来销售显示，“谁家过年不吃顿饺子”的心态让三、四线城市的车厘子销售业绩反超了消费能力更强的北、上、广等一线城市，国内前两大智利樱桃进口商之一的金果公司总经理苏峰本告诉《财经》记者。
鲜丰水果股份有限公司产品总监何天宝对《财经》表示，临近春节前的两三个星期，车厘子礼盒销量激增，几乎占总销售额50%-60%，因此智利的果农从12月起就开始筹备生产投放中国春节市场的礼盒装车厘子。重要的是，“消费者更注重体验，他们喜欢在冬天吃进口车厘子的感觉，很多中产有这个需求，因此不觉得贵。”根据生鲜电商每日优鲜公布的报告，2019年春节假期，智利车厘子的销量同比暴涨了32倍。
智利车厘子的生意经车厘子对于生长环境很挑剔，需要蓄冷量（cold hour），好品种需要蓄冷量越多，与人一样，车厘子树只有在夜间充分休息状态下才能生长的好，热的地方无法产出优质车厘子。智利能保证车厘子蓄冷量达到600-1000小时。而且智利光照时间很长，从早上6点至晚上9点，种植灌溉采用安第斯山脉雪水，水源干净充足。另外，车厘子采摘时不能被雨水影响， 智利适逢夏季旱季，因此确保采摘不受影响。
国内前两大智利樱桃进口商之一的金果公司总经理苏峰本对《财经》记者解释，智利车厘子的高价来自其品质的控管、针对中国市场的各种设计, 多年行销树立的形象；相较之下，刚被批准进入中国市场的中亚国家，在包装和口味上仍处于新兴国家阶段，暂时无法相比。
由于需要经过长时间运输，智利樱桃种植、采收和包装时使用各种高含量的科技技术，确保经过20多天的海上运输仍能保持高新鲜度。
车厘子的主要包装出口商Meyer 分析指出，长期运输仍能保持新鲜和高品质意味着：需要选对车厘子品种、在正确的时间采收、接着适当的挑选和包装；采收时的颜色、含糖量、硬度和缺陷（如裂开和腐烂）这四个因素叠加起来的互相影响，左右了水果长期运输后的呈现。例如高糖量和深红色可能造成水果过熟，最后货架寿命短于平均；或者在挑选的时错过小量的腐烂水果，可能造成整批水果到岸时，大量腐烂而无法销售。
智利主要生产商之一Graces Fruit ，近年来就采用大风扇来为樱桃树保暖，同时考虑湿气会导致樱桃裂开，下雨后用直升机从空中释放对流空气来干燥樱桃。
为配合中国消费者偏好尺寸较大的车厘子，果农会在樱桃树开花的时候掐掉太多的花，达到最后结果量少但果实尺寸大且甜的目标。
接着在采收时，考虑樱桃容易受损，仍以人工为主。但是采收时间则以出口运输需要的时间以及到达后上架的寿命往回推，采收后机器会先将樱桃进行分类，太软的果子会先被淘汰。
ICBC投资研究的数据显示，在2009-2017年间，中国主要进口额五大类水果为：樱桃、榴莲、香蕉、葡萄、橙橘类，其中以价值计算，樱桃最高。海关统计则显示，樱桃2017年进口金额已达7亿多美元，2018年进一步增长69%达13亿美元。
国产樱桃为何卖不上高价？其实，到了3-5月份期间，国产大樱桃在品质方面一点也不比智利车厘子差。无论从果个大小，果实硬度糖度和口感，都不比进口车厘子差，张开春告诉《财经》记者。“我们在冬季还要进口13亿美元的樱桃，不仅仅是因为中国人喜欢樱桃，而是我们生产的优质樱桃远远满足不了我们目前消费水平的需要。”
北京市通州区西集镇的果农李德忠指出，樱桃种植技术要求不低。为此他请山东人常年住在果园修剪树木和负责主要种植。为了改善技术，政府也组织这些果园负责人到别的果园参观，学习修剪，并请专家讲课，接着还组织考资格证。
但是国内水果种植终究未摆脱看天吃饭的命运。樱桃比其他水果更娇贵，对气候条件要求更高。以今年为例，大雨、冰雹和大风导致减产，尽管都上保险，但是李德忠指出，“没有一个果农愿意受灾，假如果园被冰雹全部砸平，一个果子也没有，一亩地才赔偿5000元，这也就是合两棵树产量的钱。”而一亩地大约可以种20棵樱桃树。
山东烟台的农民王连成今年也遇到一样的问题，他种植的美早樱桃在挂果期遭遇恶劣天气，因此减产40%，导致他的樱桃园总产量减少20%-30%。所幸，他少量种植的温室樱桃成熟早，2000箱在本土樱桃季节开始前期，4月份就有收购商或客户提前预定，能卖到100元／斤的好价格。
而一般的果农并没有能力搭建温室大棚。王连成介绍，搭建一个大棚要4万多元，搭建一个中小规模的温室樱桃园（10亩左右）成本要几十万元，一般的果农不愿意投入这么多，也承担不起。
国内平均种植规模小，成本低，标准化低是国内樱桃园和国外车厘子种植者竞争的主要劣势。张开春对《财经》记者指出，国外农场是由大公司经营的大型生产基地，相比之下中国以散户经营为主，单位农场面积小，规模上是百亩、千亩对三、五亩的区别，这直接导致标准化难执行，产品质量参差不齐。“张家有张家的种植方法，李家有李家的种植方法，这样质量就参差不齐。其实，好的挑出来一点不比进口车厘子差。那么中国樱桃质量参差不齐的话，价格差异就很大。”
樱桃的大小、甜度、硬度是决定品质和价格的关键，因此采收后的分拣是销往市场前的最重要步骤。目前智利和美国等产量大国都以分拣机来挑选和剔除质量较低的果子。但是因为小规模种植，国内不少农户投资不起分拣机。李德忠就表示，自己没有分拣机，“果子大小、色泽等外观，依然靠人工分拣”。
此外，无法与完整的销售链条对接是国内樱桃果农的噩梦。“并不是说老百姓果子熟了就摘，摘了就卖。没有稳定的市场对接渠道，果农很矛盾。” 李德忠对《财经》记者说。
近年兴起的电商为果农带来新可能。李德忠也尝试过，“往高档小区送，五六十元一斤，也有可能卖到每斤上百元的价格，但是量小。”
五年前才入行的王连成，尽管只有30亩，但他在开始种植樱桃时就通过电商渠道销售，而且附近的很多果农都愿意找他来帮着销售樱桃。由于烟台是樱桃的主要产区，交易市场更为活跃，但是他周围有些岁数大、没有交通工具无法去交易市场的果农，他们也不想卖个压价的商贩，因此他得以用稳定的价格，通过淘宝、微信或微博链接来销售。
由于水果的价格主要取决于供需，张开春对《财经》记者强调，国内高品质的樱桃与车厘子品质并不相上下，当务之急是提高那些低质量樱桃的水平，慢慢将樱桃都调整到8-10克以上，糖度16%以上，基本符合优质果的水平。如此一来，“车厘子自由”就不再高不可攀。他强调“中国应该生产更多的优质樱桃给老百姓。”
