即便失去了表演的机会，刘佩琦依然从未放弃过自己的梦想。在炊事班工作期间，他积极观察同事们的表演，自学新的歌舞，默默发誓终有一日定能重新崛起。
三年后的恢复高考中，刘佩琦以双料第一的优异成绩顺利考入了解放军艺术学院，终于使他心中的梦想重新焕发出希望的光芒。
进入大学之后，凭借出色的学业表现，刘佩琦荣任班长一职。与其他班长不同，他对待同学一视同仁，每当有同窗遇到困难时，他总是毫不犹豫地伸出援助之手，正因如此，他结交了挚友吴若甫。
时光荏苒，四年的大学生涯即将告终，吴若甫与同窗挚友刘佩琦如同手足般理解信任，品味生活的苦涩与甜蜜。每当夜幕降临，喧嚣散尽，他们会在街头巷尾的路旁席地而坐，抿着美酒佳酿，畅聊梦想，描绘未来。
然而快乐的日子总是短暂，毕业在望之际，学校竟然推行出了一则有失公允的考核规定，使刘佩琦心中怒火燃起，他毫不犹豫地呼吁同学们以罢考的方式表达抗议然而，在那场决定命运的考试中，除了他自己选择了罢考之外，其余的同学们依然坚守职责，认真答题学校对此感到极度失望，在接下来的就业分配中，刘佩琦被远远地派往遥远的新疆军区话剧团。
三、孟天娇全力支持丈夫事业的蓬勃发展
婚后，孟天娇毅然决然地辞掉了话务员的工作，全心全意地照顾家庭，打理日常琐事，为丈夫刘佩琦营造了一个无忧无虑的生活环境，使得刘佩琦可以毫无牵挂地投身于自己钟爱的演艺事业。
就在他们新婚燕尔的那一年，著名导演张艺谋向刘佩琦伸出橄榄枝，邀请他在电影《秋菊打官司》中担任一个重要的配角听到这个消息，孟天娇激动不已，立刻为丈夫整理行囊，亲自护送他前往陕西宝鸡进行拍摄她深知这个机会对于长期奋斗在演艺圈的刘佩琦而言，无疑是一次千载难逢的机遇。
在此之前，刘佩琦的精湛演技已经引起了业内人士的关注。1993年，他在电影《二子开店》中的精彩表演，深深地吸引了导演陈佩斯的目光。
而此次张艺谋的青睐，正是源于当年的好友吴若甫的引荐在张艺谋执导的电影《古今大战秦俑情》中，吴若甫曾向他推荐过刘佩琦，尽管当时并未获得演出机会，但他的名字已经留在了导演的记忆深处为了能够完美诠释“病秧子”这一角色，刘佩琦深入研读剧本，甚至亲身走进农村，体验生活在正式开拍之时，他将一个病入膏肓的形象刻画得栩栩如生，以至于围观的群众纷纷猜测，这位演员究竟来自何方？
看到观众如此评价，张艺谋当场就拍板，又为刘佩琦加了6场戏份。
