剧组最后找来一批从朝鲜战场荣归的志愿军老兵，并要求他们饰演国民党军人。最初，当这些经历过硝烟的老战士得知要扮演“敌人”时，他们内心感到不快，脸上写满了狐疑和不情愿。
有些人表现出一副愤怒的表情，似乎被人敲了竹杠，“我们为什么要去扮演那些家伙？”有人愤愤不平地说。还有人双手环抱，面色阴沉地摇头，态度坚决地拒绝了这个“荒唐”的要求。
看到老兵们的反应，剧组的工作人员及时上前解释和开导。他们表示，让他们扮演国民党，这是为了让观众看清国民党当年的暴行，使观众看透他们的真面目。
他们希望，只有通过再现这段历史，我们的下一代才能铭记历史、珍爱和平。
经过一番细致入微的讲解和清晰的解释，老兵们恍然大悟，纷纷同意并答应下来。曾经僵持不下的气氛终于有了转机。
然而，更让人啼笑皆非的是，当当地群众看到这些扮演国民党的演员时，他们误以为是真正的"敌人"再次出现。在一时的慌乱中，有些人拿起武器，有些人投掷石头。
《南征北战》1952年全国公映后，赢得了一片叫好声和观影热潮，成为了新中国早期观众心中的集体记忆。该影片生动地再现了硝烟弥漫的战争年代，导演和演员们的心血和汗水在银幕上得到了淋漓尽致的展现，给观众带来了强烈的震撼和共鸣。
这部影片吸引了许多当年的观众，预售宣传标语"请你们坚持最后5分钟"让人忐忑。影片开场，惊心动魄的战争场面立刻将人吸引进去，甚至连孩童都吓得啼哭不止。
正是因为有了这种代入感，观众才能真实地感受到战火纷飞年代的艰难和残酷，并对影片中那些超乎寻常的英勇壮举产生由衷的敬佩。
然而，20多年后的70年代，成荫重新拍摄了一部彩色加长版的《南征北战》。尽管新版的视觉效果更胜一筹，但由于时代背景已经不同，年轻观众可能无法真正理解和感受旧版中的战争年代。
旧版之所以让人难以忘怀，是因为它用最真实的方式展现了那个既残酷又悲壮的时代，让导演和演员的辛勤付出和汗水得以完美展现，观众能够以最朴实的方式感受到银幕上的震撼和永恒的记忆。
