老大被派到医院的化验室工作，父亲则在药店找到了一份工作。尽管每月的收入不算高，但总比无所事事要好。不久后，老大找到了一个与他身高相仿的女孩，尽管长相一般，但她的酒糟鼻子很特别。女孩没有父亲，在家排行老二，能吃苦、持家，是一个不错的选择。相比之下，弟弟则在外面拼命打工还债。女孩和老大结婚后，被安排到父亲的药店工作，时间一长，她也成了医院的大集体，退休后还能领到工资。
夫妻俩性格相合，先后生下了一个女儿和一个儿子。他们还在医院门口开了一家超市，日子越过越好。相比之下，老二的婚姻生活并不顺利，他找了一个同样属虎的女人。夫妻俩性格不合，老人也总是在中间起不好的作用。
老二家生了一个男孩，老二认为父母亏欠了他，每年的春耕秋收，哥哥和弟弟都得帮他干农活，用钱也找父母。他们经常吵架，老人也总是说儿媳妇不对，还劝他们离婚。这些年来，他们去离婚的地方不下几十次。
随着时间的推移，老大的生活越来越好，他的三弟考上了大学，毕业后成为了一名大学教师。他的妻子是一名初中教师，他们生了一个儿子，家庭也很幸福。老四是一个爱说爱笑、外向、有点淘气的人，老五则比较内向。大哥和二哥建议老四去当兵，这样可以减轻家庭负担，供老五上大学。但是，老太太当时不同意，兄弟俩瞒着她给老四报了名。
等到体检结束后，老太太才知道了这件事。就这样，老四参军了，老五上了大学。当时，老太太也觉得亏欠老四。老大接班的房子是老二盖的。老三要上大学时，家里的老房子也被用来支付他的学费和生活费。等老四当兵后，分配了工作，老太太又改变了主意，告诉他老家的房子不给他了。母亲怎么说，老四心里明白，但他也没有反抗。
