王心刚初登荧幕的时间是在新中国刚刚成立不久，当时，荧幕上的男演员多都是从三四十年代走过来的老牌明星，此时新中国刚刚成立，荧幕上急需一位年轻俊美，又符合大众审美的男明星，王心刚正好符合了所有的条件，很快脱颖而出。
1957年王心刚主演《寂静的山林》走红，观众们一夜之间记住了他的名字。
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1958年，王心刚被调入八一电影制片厂，在这里他接到了第一个反派角色，《永不消逝的电波》中一个贪生怕死的人物姚苇，人物轻浮，嘴上留着八撇胡，梳着背头。
这个角色反响很不好，因为王心刚已经成功的给观众留下了正面人物的美好印象，出演反派的落差让很多影迷难以接受，有观众还曾到八一厂找到领导理论。
所以这个角色成为了王心刚唯一一次出演的反派人物，此后多以出演军人、知识分子为主。
《海鹰》中的张敏，《野火春风斗古城》中的杨晓东，《红色娘子军》中的洪常青，《知音》中的蔡锷，《烈火中永生》中的革命志士，《我的长征》中的王瑞，等等，演戏一直演到70多岁，作为“22大明星之一”，深受观众的喜爱。
2024年，王心刚已经92岁，息影多年，头发已白，依然帅气。
