当初曾志伟在接到这个角色后，并不自信，因为他不认为一个美女，会放弃年轻帅哥选择一个又老又不帅的人，但陈可辛认为，女人真正需要的从来不是帅，而是那个包容她，给她安全感的人，真实的爱情从来都不是黎小军和李翘，而是豹哥和李翘，读懂了豹哥的米老鼠，才算读懂了爱情。事实证明，陈可辛是对的。
陈可辛一直想拍反映香港人“无根的状态”的电影。而1996年，也正是香港人最彷徨的时候，《甜蜜蜜》的创作背景便是基础这种港人“漂”的状态。最初，陈可辛想冒险把这部电影拍成黑白片，因为他是在1996年拍85年的香港，黑白基调会表达的更准确一些，投资方当然不答应，于是只保留了开头的黑白。
而影片中关于爱情的空间有三个：大陆、香港、纽约。大陆是黎小军和李翘的过去，香港是他们相遇、相爱的地方，纽约是重逢与未来。
这其中最重要的地方是香港，而香港环境的标志性镜头是黎小军和李翘初遇的麦当劳。那时的香港，麦当劳是第一个外国来的快餐品牌，但那时它并不是快餐的象征，而是高端品牌，甚至是一种美国生活方式的象征。
陈可辛曾透露，片中重要的麦当劳戏份，实际上是在肯德基拍的。因为他们跟麦当劳沟通之后，对方不同意拍摄，因为觉得电影受众比较底层，不符合他们的消费人群，就算给场租费都不行，而肯德基则比较友善。
可是陈可辛坚持认为，麦当劳对于彼时的香港才最有代表性，没办法，制片组只好在开拍的时候，就把肯德基的经理拉到一边聊天，他一走开，张曼玉赶快把麦当劳的帽子戴起来，因为时间很紧张，为免穿帮，影片中所有麦当劳的镜头都是近景。出于对肯德基的愧疚，在后来拍摄《中国合伙人》时，陈可辛终于还了这份人情。
这些年，任谁再拍异乡的漂泊与爱情，始终都难以超越《甜蜜蜜》，最近的如《后来的我们》，从人物关系设定，到故事发展都颇有《甜蜜蜜》的样子，但写不透人与人之间的关系，实在不够打动，其实连陈可辛自己的后来的同类影片《如果爱》也是一样。
这部影片的最后，又回放黎小军刚来香港时在车上的场景，那时黎小军在睡觉，李翘急着下车，他们并未注意到彼此，但却早已相逢。
