一场突如其来的山火爆发，镇上唯一的消防队接到火情立即前往火场。此时浓烟遮天蔽日，火线延绵不断。等到人们再次见到他们时只剩下19具烧焦的尸体，全队已被大火吞噬，唯一幸存的是被队长安排观察火情的一个队员。这就是美国格拉尼特山高手消防队的真实故事。
男主尼克是一个资深瘾君子，为了已经*的女友，他鼓足勇气去镇上应聘消防员。队长一眼就看出了他的状态，再一看简历，吸粉、盗窃、多次被拘留，目前还处在保释期。但队长仍决定给他一次机会让尼克参加体能测试。
测试一开始尼克就被远远甩在后面，甚至因为体力不支颤颤巍巍一路跑一路吐。等队员们跑上山顶下山时，尼克也才刚到达半山腰。已经返程的队长在基地等了半天，队员们都以为他放弃了。就在这时尼克摇摇晃晃跑了回来，已经严重透支的他连腰都直不起来，却一直举着手机，原来上面是他在山顶的自拍照。
队长看到了尼克的决心，让他明天过来报道。消防队日常训练十分艰苦，可尼克一拿到工资顾不上休息，就会买一堆婴儿用品放在女友家门口，然后默默离去。偶尔在女友家门口听到婴儿的哭声也会停留一会，却始终没勇气面对她们。
很快队伍又接到了灭火任务，这也是他们从二级消防队晋升先锋队的考核。这次考核队员们已足足等了三年，熊熊大火一眼望不到头，掀起的热浪让直升机都差点失速。此时队长制定了以火攻火的方案，然而一旁的考核员却不同意，认为太过冒险。
一番争执后，队员们砍出一片隔离区，主动点燃大火一侧的树木，让两股火势交织在一起。好在一切都很顺利，大火被及时控制。在回去的路上，尼克好奇查看草丛里的声响，结果被一条响尾蛇咬中腿部。这是一种毒性很强的毒蛇，中毒后毒液会引起浑身刺痛，如不及时治疗短时间就可致命。
尼克很快被进了医院急救，强烈的刺痛让他难以忍受。医生准备给他注射止痛药，尼克果断拒绝了，因为这些药可能会勾起他的毒瘾，即使再疼痛他也不想重蹈覆辙。
队友在他身边守了一夜，临走时还给他带来了那条蛇的尾巴。
家人来看望尼克，因为消防队扑灭山火拯救百年松树成了镇上的英雄，所有人都为他们感到骄傲。但消防员平时任务太过危险，尼克妈妈劝他放弃这份工作。尼克康复后心事重重的他找到队长，他想放弃这份工作，因为每次灭火任务都是九死一生，他不想让家人为他担心，况且他还有年幼的孩子。
