电影讲述了傍晚时分，由通集开往江城的502次普通列车，徐徐开动。车上，有知识青年、农民、林业工人和白发老人。列车乘务组由十三个年轻姑娘组成，共产党员裴兰英（卢桂兰饰）是列车长。
电影截图，阿什村江畔
夜里，天气突然发生变化，刮起大风。往火车站赶车的解放军某部林营长（盛林中饰），发现一棵被风刮倒的大树横卧在铁轨上，搬了几次，大树纹丝不动，却被飞来的石块击中头部，昏迷过去。502次列车眼看开过来了，苏醒过来的林营长顽强地站在路基上，用手电筒发出紧急停车信号。列车停稳，林营长被抬上列车，医生检查发现伤势严重，需要尽快手术。
电影截图，阿什哈达一号隧道
